Kembali dari patah leher dan merawat hidung patah, Matt Gillett tampaknya telah mendapatkan Medali Dick “Tosser” Turner karena bergabung dengan klub elit State of Origin yang bermain dalam 20 pertandingan.
Namun menjelang pertandingan bersejarahnya, backrower asal Queensland ini mengakui bahwa dia merasa tidak nyaman dianggap berada di perusahaan yang sama dengan Maroon yang hebat.
Gillett dihujani pujian dari rekan satu timnya sebelum dia keluar pada pertandingan kedua hari Minggu di Perth dan menjadi warga Queensland ke-30 yang mendapatkan medali dalam 39 tahun sejarah Origin.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Bukan upaya yang buruk bagi seseorang yang khawatir dia tidak akan pernah bermain lagi setelah patah lehernya untuk klub NRL Brisbane tahun lalu.
Dia juga akan berjuang melawan patah hidung parah yang dideritanya saat Broncos kalah di babak terakhir dari Parramatta.
Meski begitu, Gillett mengaku merasa “tidak pada tempatnya” bergabung dengan klub elit seperti mantan rekan satu timnya, penyerang legendaris Maroons Nate Myles (32 Origins) dan Sam Thaiday (29).
“Anak-anak yang melakukannya sebelum saya adalah pemain hebat dan mereka menunjukkan betapa berartinya menjadi warga Queensland,” kata Gillett.
“Cukup merendahkan hati untuk meraih (medali) ini dan saya merasa sedikit tidak pada tempatnya.”
Gillett (30) sangat senang bisa mengenakan jersey Maroon lagi setelah patah leher pada tahun 2018.
Dia memainkan 18 pertandingan berturut-turut untuk Queensland sebelum karir Origin-nya tiba-tiba terhenti tahun lalu.
Pekerja keras Broncos itu absen dalam seri tersebut setelah mengalami patah tulang pada putaran pembukaan NRL 2018.
Hebatnya, dia memainkan empat pertandingan lagi sebelum ditemukan oleh staf medis klub.
“Ada masa-masa sulit di sana, tapi Anda selalu mengharapkan yang terburuk ketika Anda mengalami cedera serius,” kata Gillett.
“Saya berpikir beberapa kali apakah saya akan bermain sepak bola lagi atau melakukan sesuatu bersama keluarga saya.
“Jadi bisa kembali ke tim perwakilan ini adalah momen yang sangat membanggakan bagi saya dan keluarga saya.”
Sementara Gillett yang sederhana mungkin memiliki keberatan, rekan setimnya di Maroon Josh Papalii telah bergabung dengan paduan suara persetujuan untuk pendayung belakang menjadi penerima medali berikutnya.
“Senang sekali melihatnya kembali ke kamp setelah apa yang dia alami,” katanya.
“Dia tidak mempermasalahkannya. Dia kembali seperti biasa.
“Saya sangat gembira dia menerima Tosser Turner Medal – ini pencapaian yang luar biasa.”
Frustasi usai absen di seri 2018, Gillett kini ingin menebus waktu yang hilang dengan mengenakan jersey Maroons.
“Itu (bermain untuk Queensland) adalah perasaan istimewa yang tidak ingin Anda lepaskan,” katanya.
“Dan kami punya banyak pemain yang akan mencapai titik ini dan memainkan 20 pertandingan untuk Queensland, jadi saya ingin menunjukkan kepada mereka benar dan salah.”
