Setelah menjadi musuh publik No.1 di Queensland selama sebagian besar dari 19 musim NRL terakhir, Paul Gallen tidak mengharapkan tepuk tangan meriah dari masyarakat Townsville saat ia menulis ulang buku rekor Cronulla.
Kapten Hiu akan kehabisan tenaga pada Sabtu malam untuk pertandingan no. 329 melawan Queensland Utara di Stadion 1300Smiles, melampaui Andrew Ettingshausen untuk sebagian besar pertandingan yang dimainkan untuk klub.
Gallen telah membagi pendapat secara tajam sepanjang kariernya, sebagian besar berdasarkan batas negara bagian.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Di sebelah selatan Tweed River, khususnya di Shire, ia akan dikenang sebagai pekerja keras yang memimpin NSW meraih kemenangan seri State of Origin 2014 yang memecahkan kekeringan dan membawa Sharks meraih gelar pertama mereka.
Di Queensland dia dianggap blak-blakan dan menjengkelkan.
Dengan kereta luncur “dua sundulan” yang terkenal melawan negara bagian masih segar dalam ingatan mereka, mantan kapten NSW ini tidak berharap untuk diperlakukan berbeda dari sebelumnya – dicemooh setiap kali dia menyentuh bola.
“Saya tidak terlalu bersemangat, saya menghargai keberadaan saya dalam karier saya dan permainan yang saya mainkan,” kata Gallen.
“Bagi saya, ini semua tentang kemenangan dan saya rasa saya tidak akan mendapat terlalu banyak tepuk tangan.”
Gallen berhati-hati dalam membuat keributan tentang pertandingan bersejarahnya – sebagian karena dia telah kalah dalam pertandingan kelas satu yang ke-100 dan ke-200 – dan berhati-hati untuk tidak membiarkannya menjadi gangguan.
“Saya pikir itu akan lebih berarti bagi saya ketika saya pensiun,” kata Gallen.
“Pada tahap ini, yang ada hanyalah pertandingan lain, yang ingin saya lakukan hanyalah memenangkan tim.
“Ketika saya melihat ke belakang ketika saya pensiun dan saya berpikir tentang posisi saya bermain, menit bermain saya dan bagaimana saya bermain – untuk memainkan 329 pertandingan, lebih banyak dari siapa pun untuk klub ini, itu adalah suatu kehormatan besar. “
Pelatih Cowboys Paul Green mengakui Gallen bukanlah pemain sepak bola paling populer di Queensland, namun meminta para penggemar Townsville untuk menunjukkan rasa hormat pekerja keras dalam pertandingan bersejarahnya.
“Bagi warga Queensland, dia adalah musuh publik, tapi itu adalah bagian dari apa yang membuat dia menjadi pemain hebat – dia adalah seorang pesaing,” kata Green.
“Suporter kami harus menikmati kompetisi ini, namun juga menunjukkan rasa hormat atas kontribusinya pada pertandingan ini.”
STATISTIK YANG PENTING
* Persentase kemenangan Cronulla sebesar 60,9 melawan North Queensland (28 kemenangan dari 46 pertandingan) adalah rekor terbaiknya melawan tim mana pun saat ini
* Cronulla melakukan 112 tekel di dalam zona 20m mereka pada dua ronde pertama, terbanyak dibandingkan tim mana pun, namun hanya kebobolan 20 poin, paling sedikit kedua
* Sejak 2014, Cowboys memenangkan empat dari enam pertandingan tanpa Jason Taumalolo
