Mantan bintang AFL Brendon Goddard mengakui tampil untuk rekan baiknya Marcus Fraser di AS Terbuka di Pebble Beach akan lebih menegangkan daripada tiga penampilan grand finalnya.
Goddard diminta untuk membawa tongkat estafet sesama Fraser Australia ketika veteran Tur Eropa mengamankan tempat di lapangan AS Terbuka melalui kualifikasi di Inggris dua minggu lalu.
Baik Goddard maupun Fraser tidak menginjakkan kaki di jalur pantai California yang ikonik dan pasangan itu masih terpesona setelah tiga putaran latihan sejak tiba pada hari Sabtu.
Tonton setiap putaran musim acara LIV Golf 14 secara langsung dan gratis 7 ditambah >>
“Saya tidak pernah berpikir pertama kali saya berjalan di fairways Pebble Beach adalah di AS Terbuka; ini sangat istimewa,” kata Goddard kepada AAP, Senin.
“Saya menonton di TV ketika Tiger Woods memenangkan (2000) AS Terbuka di sini dengan 15 pukulan dan saya menonton (Tur PGA AS) Pebble Beach Pro Am setiap tahun, tetapi berada di sini melebihi harapan saya.”
Fraser, 40, pemenang tiga event Tur Eropa, akan bertanding di AS Terbuka keempatnya minggu ini dan mengatakan Goddard akan menjaga suasana tetap santai.
“Brendon mencintai golf lebih dari saya; dia tragis golf, pria yang kompetitif dan mendorong saya cukup keras,” kata Fraser.
Fraser mengatakan berkompetisi di AS Terbuka di Pebble Beach adalah impian seumur hidup.
“Ini tempat yang ikonik,” kata Fraser. “Melihat lubang ketujuh par-3 untuk pertama kalinya adalah istimewa.
“Itu merayap pada Anda; ketika Anda berjalan dari green keenam ke tee ketujuh Anda berpikir, ‘Sialan!’ Anda berdiri di salah satu par 3 paling terkenal di dunia.”
Mantan draft pick AFL No.1 Goddard, 34, pensiun dari sepak bola tahun lalu setelah berkarir 334 pertandingan dengan St Kilda dan Essendon.
Dia bermain di tiga grand final untuk St Kilda – pada 2009 dan 2010, yang terakhir merupakan tayangan ulang setelah seri.
Namun Goddard mengatakan kecemasan akan lebih besar di kejuaraan besar.
“Pastinya di tee pertama di Pebble Beach, bahkan sebagai caddy,” kata Goddard.
“Saya sedikit keluar dari zona nyaman saya; berada di lapangan di depan 100.000 penggemar terasa lebih alami bagi saya.
“Tapi senang merasakan kupu-kupu dan kecemasan itu lagi.”
Goddard adalah pemain handicap satu digit ulung yang mengatakan bahwa golf telah menjadi hasratnya sejak masa kecilnya di negara Victoria.
“Ayah saya adalah seorang pengawas di kursus umum kecil di Toongabbie,” katanya. “Ayah biasa menyiram kotak tee dan sayuran dengan tangan karena hanya itu yang mampu dibeli klub.
“Saya dan saudara laki-laki saya biasa mengemudi di belakang Holden HQ-nya yang akan dia bawa ke lapangan hijau di atas air dan kami akan memukul bola atau berenang di kolam pada hole kesembilan par-3.
“Ibu punya foto saya mengayunkan tongkat golf pada usia 2 tahun, tetapi saya tidak pernah harus memilih di antara dua minat saya; selalu menjadi impian saya untuk bermain sepak bola.”
