Rugby Australia dan Israel Folau gagal mencapai kesepakatan mengenai pemecatan mantan Wallaby selama pertemuan hampir empat jam, dan perselisihan tersebut kini dibawa ke pengadilan.
Perwakilan dari kedua belah pihak bertemu di Fair Work Commission pada hari Jumat untuk sidang mediasi – langkah formal pertama dalam kasus pemecatan yang tidak adil ini.
“Kami kecewa karena kami tidak dapat mencapai penyelesaian dengan Rugby Australia hari ini,” kata pengacara Folau, George Haros, kepada wartawan di Sydney.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Sepertinya kita akan pergi ke pengadilan kecuali keadaan berubah.”
Folau mengatakan dia “sangat, sangat kecewa dengan hasilnya”.
“Tetapi saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang yang telah mendukung saya selama ini. Saya akan terus membela kebebasan seluruh warga Australia,” kata Folau.
Rugby Australia dan NSW Rugby Union juga mengatakan mereka kecewa karena rekonsiliasi tidak berhasil dan gagal mencapai resolusi.
“Kami tetap yakin dengan proses kami dan akan terus melakukan apa yang diperlukan untuk mempertahankan nilai-nilai yang mendasari permainan kami,” kata RA dalam sebuah pernyataan.
Folau berharap RA akan meminta maaf karena telah mengakhiri kontraknya yang bernilai jutaan dolar melalui postingan media sosial di mana ia memparafrasekan bagian Alkitab yang mengatakan “pemabuk, homoseksual, pezinah, pembohong, pezina, pencuri, atheis, dan penyembah berhala” akan masuk neraka kecuali mereka menyesali.
Orang Kristen yang taat ini mengklaim bahwa dia dipecat secara tidak adil atas dasar agama.
Folau, 30, menuntut ganti rugi sebesar $10 juta dari RA dan ingin kontrak jutaan dolarnya dipulihkan.
Dalam sebuah video yang diposting di situsnya menjelang pertemuan hari Jumat, Folau mengatakan dia berharap RA akan menerima bahwa pemecatannya adalah ilegal dan mencapai kesepakatan tentang bagaimana memperbaiki “kesalahan” tersebut.
“Pertama, saya mengharapkan permintaan maaf dari Rugby Australia dan pengakuan bahwa meskipun mereka tidak setuju dengan pandangan saya, saya harus bebas mengekspresikan keyakinan agama saya secara damai tanpa takut akan pembalasan atau pengucilan,” katanya.
Pada hari Kamis, Folau mengatakan RA menawarinya uang untuk menghapus postingan yang menjadi pusat perselisihan tersebut, dan dia menolak karena membagikan Alkitab adalah salah satu tugasnya sebagai seorang Kristen.
“Saya tidak bisa melakukannya… Saya tidak bisa menerimanya,” kata Folau.
‘Itu pasti datang dari tempat cinta dan itu bukan masalah pribadi.’
Namun RA mengatakan klaim Folau “sepenuhnya tidak benar” dan tidak pernah menawarkan uang kepadanya untuk menghapus postingan tersebut.
Atlet tersebut dibuat kewalahan oleh media ketika dia tiba di Fair Work Commission pada hari Jumat, diapit oleh tim kuasa hukumnya.
Dia berjabat tangan dan mengucapkan terima kasih kepada seorang pendukung, yang mengatakan “Tuhan pergilah bersama saudaramu…kami berdoa untukmu”.
CEO RA Raelene Castle tiba lebih awal dan tanpa gembar-gembor dan mengantar dirinya ke tempat parkir.
Lebih dari 20.000 orang telah menyumbangkan sekitar $2,2 juta untuk membantu mendanai perjuangan hukum Folau melalui halaman kampanye yang didirikan oleh Australian Christian Lobby.
Upaya ACL menggantikan kampanye sebelumnya di GoFundMe, yang dihapus oleh platform tersebut karena melanggar pedoman layanannya.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih atas doa dan dukungan Anda. Anda telah memungkinkan saya untuk membela setiap umat beragama di Australia,” kata Folau.
“Saya tahu kita cukup kuat untuk menoleransi pandangan berbeda tanpa memecat orang dari pekerjaannya karena mengutarakan keyakinan agama yang tidak disetujui semua orang.”
