Mentor NSW, Brad Fittler, mengakui bahwa ia mempertimbangkan pergantian paruh waktu yang jarang terjadi antara tepi lapangan Stadion Optus dan kotak pelatih untuk State of Origin II yang harus dimenangkan pada hari Minggu.
The Blues pertama kali mengunjungi stadion baru di Perth pada hari Sabtu saat mereka menyelesaikan persiapan dengan penampilan kapten.
Dan Fittler terlihat melihat jarak antara lapangan dan kotak pelatih, yang lebih panjang dari stadion tradisional karena bentuknya yang oval.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Fittler juga mempertimbangkan untuk melatih dari pinggir lapangan di MCG tahun lalu, sebelum akhirnya tetap berada di dalam kotak penalti.
Namun, satu hal yang diyakini sang pelatih adalah ia tidak akan terpengaruh oleh prakiraan hujan lebat di kompetisi tersebut.
Ditanya apakah dia akan kembali ke tribun pada hari Minggu, Fittler berkata: “Saya sudah melihatnya. Saya tidak tahu – saya akan lihat.
“Saya tidak keberatan menghabiskan separuh pertandingan di pinggir lapangan. Saya akan memastikan cuaca tidak mempengaruhi hal itu. Saya akan mengambil contoh dari buku Ricky Stuart.”
Fittler berada di bawah tekanan untuk pertama kalinya sejak mengambil alih jabatan pelatih Blues tahun lalu, setelah memimpin NSW unggul 2-0 sebelum kalah di game ketiga.
Tahun ini timnya kalah pada game pertama dan dia dikritik habis-habisan karena melakukan tujuh perubahan pada game sampingan kedua.
Salah satu pemain yang dia ingat adalah pemain veteran kelima-delapan James Maloney, yang diabaikan pada seri pembuka demi Cody Walker.
Maloney adalah kunci untuk menjaga rekor tersebut tetap hidup mengingat pengalamannya yang luas di pertandingan-pertandingan besar, termasuk premiership NRL di dua klub.
Dia juga mendapat pujian luas karena memimpin The Blues meraih kesuksesan tahun lalu.
Namun jika pemain berusia 33 tahun itu merasa gugup sebelum kompetisi, dia tidak merasakan satupun darinya sebelum sesi latihan terakhir mereka.
“Saya menjadi gugup, aneh. Seperti, saya tidak tahu kapan hal itu akan terjadi,” kata Maloney.
“Saya bisa bermain di pertandingan besar dan tidak merasa gugup sama sekali. Dan kemudian saya bisa memainkan pertandingan klub normal melawan tim normal yang harus Anda menangi dan merasa gugup.
“Itu datang dan pergi secara acak. Tapi aku merasa manis saat ini.”
Pemilihan bek The Blues telah lama menjadi sumber kekhawatiran bagi para penggemar NSW sejak pensiunnya juara nomor 7 Andrew Johns pada tahun 2005.
Sejak kepergiannya, Queensland telah memenangkan 12 dari 14 seri.
Gelandang saat ini Nathan Cleary juga berada di bawah pengawasan ketat setelah terpilih meskipun Penrith mengalami awal tahun yang buruk.
Maloney berharap mendapatkan yang terbaik dari rekan setimnya di Panthers pada hari Minggu.
“Dia akan bersemangat menyambutnya. Ini kesempatan bagus. Ini pertandingan besar. Mudah-mudahan kehadiran saya di sana bisa sedikit menenangkannya dan menjaganya tetap terkendali,” katanya.
