Aaron Finch dan Shaun Marsh, dua batsmen Australia yang menjadi sasaran banyak kecurigaan Piala Dunia dalam beberapa pekan terakhir, membungkam keraguan mereka dengan kemenangan delapan gawang ODI atas Pakistan.
Finch (116) dan Marsh (91 tidak keluar) melakukan pekerjaan berat dalam 172 run saat Australia mengejar target 281 di Sharjah untuk memimpin 1-0 dalam seri lima pertandingan dengan satu sisa tersisa.
Marsh, yang absen pada seri penentuan minggu lalu di India, mengolok-olok siapa pun yang percaya harapannya di Piala Dunia telah berakhir.
Tonton, streaming, dan ikuti perkembangan kriket Australia 7 ditambah >>
Finch melakukan hal yang sama kepada mereka yang mempertanyakan apakah dia adalah orang yang memimpin pertahanan Piala Dunia Australia, unggul setelah abad perdana ODI Haris Sohail mengangkat Pakistan ke total kompetitif 5-280.
Pemukul pembuka sudah memimpin Australia di Piala Dunia, setelah membuat pelatih Justin Langer sangat terkesan setelah larangan yang belum pernah terjadi sebelumnya dari Steve Smith dan David Warner.
Tapi babak hari Jumat adalah konfirmasi bahwa terobosan Finch baru-baru ini sebesar 93 melawan India bukanlah sesuatu yang aneh.
Pemain Victoria itu membawakan ODI ton pertamanya dalam sembilan bulan dengan enam ton dari rekan kapten Shoaib Malik, yang merayakannya dengan pelukan hangat dari Marsh dan ciuman dari lambang helm.
“Dia brilian malam ini. Dia memimpin dari depan,” kata Marsh.
“Tentu saja (senang untuknya). Saya tahu betapa kerasnya dia bekerja di net dan melihatnya mendapatkan hasil yang luar biasa.”
Mencapai tiga angka adalah “sedikit melegakan” bagi Finch, tapi bukan karena gambaran yang lebih besar.
“Saya menghadapi banyak titik di tahun 90an dan itu bukan karena saya hanya berusaha mencapai titik seratus,” kata Finch.
“Itu murni karena mereka bermain cukup baik.
“Shaun Marsh memainkan babak penting bagi tim, dia mengambil banyak tekanan dari lini tengah ketika saya benar-benar mulai kesulitan.”
Kemenangan yang diselesaikan tanpa bantuan ujung tombak Pat Cummins yang diistirahatkan itu memperpanjang rekor kemenangan beruntun Australia menjadi empat pertandingan.
Nathan Coulter-Nile memecat debutan Shan Masood dan Umar Akmal masing-masing dengan nilai 40 dan 49 untuk mengakhiri klasemen dengan Sohail mengancam akan lepas kendali untuk Australia.
Finch, yang selalu perfeksionis dan ingin menyelesaikan pekerjaannya, sangat marah ketika dia menyerang Mohammad Abbas di over ke-43.
Pemain berusia 32 tahun itu keluar lapangan dan kamera menangkapnya sedang marah-marah di ruang ganti, namun Marsh dan Peter Handscomb memastikan tidak berhenti.
“Itu adalah saat yang sangat penting ketika kami bisa mengakhiri permainan… Saya kecewa,” kata Finch.
Finch menawarkan satu peluang sebelum mencapai tiga digit pada 83, ketika dia memukul bola langsung ke dada pemintal veteran Yasir Shah. Shah yang terguncang merasa lega untuk menghindari cedera, begitulah kekuatan pukulannya.
Serial ini berlanjut di Sharjah pada hari Minggu pukul 10 malam AEDT.
