Brisbane masih memburu tempat di final NRL setelah penyerang muda mereka menginspirasi kemenangan 28-6 atas Canterbury di Stadion Suncorp.
Tevita Pangai Jnr, David Fifita dan Payne Haas semuanya memainkan peran kunci dalam kemenangan tersebut, yang mengangkat Broncos hanya terpaut satu poin dari Penrith yang berada di posisi kedelapan.
Kotoni Staggs dan Corey Oates – percobaan penalti terakhirnya di saat-saat terakhir – masing-masing mencetak dua gol untuk tuan rumah dengan Jamayne Isaako juga mencetak gol, sementara percobaan NRL pertama Brandon Wakeham yang kelima-delapan dari Bulldogs adalah satu-satunya hiburan bagi tim tamu.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Haas, perwakilan Negara Bagian Asal NSW, tampil hebat di babak pertama, mencatatkan 108 run meter saat istirahat dan membuat 15 tekel.
Pemain berusia 19 tahun itu menyelesaikan permainan dengan 204 yard bergegas dan 36 tekel.
Pangai Jr, yang tekelnya di babak pertama menyebabkan percobaan ke Isaako, menyelesaikan pertandingan dengan hat-trick dan 16 tekel sementara Fifita tampil hebat dari bangku cadangan, memimpin lini pertahanan Bulldogs dengan beberapa pukulan kuat yang mengkhawatirkan.
Staggs juga memiliki permainan yang solid, menambahkan lima tekel pada dua percobaannya saat Broncos memastikan pelacur Andrew McCullough merayakan permainan ke-250 dengan kemenangan.
McCullough memastikan kemenangan dengan konversi pertama dalam karir NRL-nya dari posisi terdepan setelah percobaan penalti Oates.
“Itu adalah penampilan yang sangat solid karena saya pikir Bulldog menunjukkan – terutama dalam beberapa pertandingan terakhir mereka – mereka tidak mengalahkan diri mereka sendiri,” kata pelatih Broncos Anthony Seibold.
“Tidak ada keraguan bahwa hal ini merupakan tantangan pada waktu-waktu yang berbeda sepanjang tahun, namun secara internal kami tahu ke mana kami akan pergi, kami memiliki rencana yang sudah matang.
“Orang-orang melupakan 10 pemain yang melakukan debut mereka untuk klub tahun ini… ini tentang pembelajaran dan tentang peningkatan dan itulah yang kami rasa telah kami lakukan.”
Laga pembuka babak 18 juga bersejarah dengan Belinda Sharpe menjadi wasit wanita pertama dalam 111 tahun liga rugbi profesional.
Sharpe mengalami malam yang relatif tenang di kantornya saat Broncos mengalahkan tim Bulldogs yang tangguh, yang memainkan dua pertiga permainan tanpa center Marcelo Montoya setelah ia mengalami cedera lutut kirinya akibat tabrakan dengan bek sayap Broncos Anthony Milford yang cedera.
Montoya mencoba untuk terus bermain setelah lututnya diikat, tetapi tertatih-tatih hampir 10 yard sebelum dibantu keluar lapangan oleh dua pelatih karena cedera ligamen medial.
Pelatih Bulldogs Dean Pay akan khawatir dia akan kehilangan pemain lain beberapa menit kemudian ketika Corey Harawira-Naera melukai lutut Staggs saat dia mencoba menjegal Bronco.
Setelah diperiksa oleh bunker, Staggs dilaporkan karena mengangkat lututnya.
Harawira-Naera akhirnya melanjutkan setelah kebingungan di pinggir lapangan mengenai apakah dia akan mengalami cedera kepala karena Bulldogs bermain hanya dengan 12 pemain untuk waktu yang singkat.
Pay menyesali defisit 7-3 timnya dalam adu penalti dan tidak setuju dengan keputusan untuk memberikan percobaan penalti kepada Oates.
“Dengan mengambil keputusan seperti ini, mereka hanya mempersulit diri mereka sendiri, bukan?” kata Pay.
“Permainannya sudah hilang, jadi mudah untuk mencobanya. Menurutku itu konyol.”
Brisbane akan melakukan perjalanan singkat ke Gold Coast minggu depan untuk menghadapi Titans yang tidak memiliki pelatih, sementara Bulldog menghadapi Sydney Roosters di ANZ Stadium.
