Saat Cronulla berusaha melupakan krisis cederanya, mereka harus menghadapi pemain depan Andrew Fifita yang absen yang diskors untuk dua pertandingan penting NRL.
Fifita mengakui bahwa dia “benar-benar kelelahan” setelah absen selama tiga minggu setelah gagal menurunkan peringkat dakwaan kontak berbahaya di pengadilan NRL.
Fifita akan melewatkan tes Tonga melawan Selandia Baru di Auckland pada hari Sabtu, serta pertandingan Cronulla yang akan datang dengan Canterbury dan Brisbane setelah dinyatakan bersalah melakukan tekel tingkat dua terhadap pemain Canberra Ryan Sutton.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Setelah meninggalkan Australia untuk mewakili Tonga, mantan alat uji Negara Bagian Asal NSW dan Kanguru itu sangat terpukul karena tidak dapat mengikuti Mate Ma’a di Mt Smart Stadium akhir pekan ini.
“Benar-benar patah hati, saya tidak bisa bermain minggu ini,” tulis Fifita di Instagram.
Namun penghasut hanya menyalahkan dirinya sendiri setelah melakukan kecerobohan yang merugikan pada sidang pengadilan Selasa malam.
Diwakili oleh Nick Ghabar, pengacara Sydney yang terkenal membantu Billy Slater mengalahkan tuntutan bahu terhadapnya yang mengizinkan superstar Melbourne itu bermain di grand final tahun lalu, Fifita melalui tautan video dari Auckland kesaksian yang diberikan.
Fifita mengaku bersalah tetapi menentang dakwaan tingkat dua, dengan alasan dia hanya berusaha menghentikan Sutton dari mencoba memainkan bola dengan cepat setelah menyadari dia “sudah berlutut” setelah dijegal oleh Cronulla- hooker Blayke Brailey dijegal di sekitar kaki.
Katanya, sebagai barisan depan, itu adalah tugasnya.
“Saat Anda bergulat, itulah yang seharusnya Anda lakukan,” kata Fifita.
“Saya merasa harus membebani dia hanya untuk memperlambat laju dan membuat pemain kami (memiliki waktu) kembali ke pinggir lapangan.”
Sayangnya, ketua pengadilan Geoff Bellow menyarankan panel Mal Cochrane, Bob Lindner dan Sean Garlick untuk mengabaikan sebagian besar pembelaan Fifita, dengan mengatakan bahwa mencoba mencegah permainan cepat tidak membebaskannya dari hutang.
Kehilangan Fifita merupakan pukulan berat bagi Hiu, yang naik ke puncak empat besar setelah tanpa Wade Graham, Shaun Johnson, Matt Moylan dan Paul Gallen hampir sepanjang paruh pertama musim ini.
Graham, Johnson, Moylan dan Gallen semuanya kembali ke dek, tetapi Fifita tidak akan tersedia sampai pertandingan putaran ke-17 Cronulla dengan Storm di Melbourne.
Namun penyerang veteran Warriors Adam Blair lolos dari skorsing pada Selasa malam setelah berhasil lolos dari hukuman kontak yang berbahaya setelah dihukum karena melakukan tekel terlambat terhadap Tyrone Roberts yang berada di posisi lima-delapan di Gold Coast.
