Sikap Western United yang terbuka dan branding A-League yang industrial telah mendapatkan persetujuan dari kantor pusat, namun terdapat ketidakpastian yang semakin besar mengenai tanggal kepindahan stadion baru mereka.
Klub A-League baru, yang diumumkan Mark Rudan sebagai pelatih pekan lalu, akan memulai kehidupannya musim depan, bermain di Stadion GMHBA Geelong saat mereka membangun tempat milik pribadi di Tarneit.
Pejabat klub secara terbuka menyatakan bahwa mereka akan mendirikan kandang untuk musim 2021/22, namun prospek tersebut semakin tipis.
Hampir enam bulan setelah memenangkan tender dengan janji ambisius berupa izin jalur cepat, tidak ada jalan untuk mundur karena manajer proyek menangani permasalahan di lapangan.
Kepala eksekutif Maurice Bisetto mengatakan klubnya belum siap untuk menyerah dan terus melanjutkan desain stadion sambil menjalani proses perencanaan.
“Ini merupakan jadwal yang optimistis namun kami masih berada pada jalur yang tepat untuk mencapainya,” katanya kepada AAP.
“Kami memiliki banyak pemangku kepentingan yang bekerja keras bersama kami untuk mencapai tujuan tersebut.”
Bos FFA Greg O’Rourke mengatakan dia merasa nyaman dengan kemajuan tersebut dan mengatakan mereka memperkirakan langkah tersebut akan diambil pada tahun 2022/23.
“Saya telah melihat rencana proyek, gambar-gambarnya, semuanya baru-baru ini diberi tanggal dan berbagai pekerjaan sedang dilakukan,” katanya.
“Mereka terus memberikan informasi kepada saya tentang semua tantangan yang ada… ketika kami berbicara dengan orang-orang yang terlibat dalam proyek di Dewan, mereka semua tetap ambisius.”
Sebuah stadion yang didanai swasta adalah inti dari keputusan FFA untuk memberikan lisensi A-League kepada Western United.
Bisetto mengatakan Stadion GMHBA akan menjadi rumah sementara yang “benar-benar luar biasa” untuk setidaknya delapan dari 13 pertandingan kandang mereka.
“Sejauh bermain sepak bola di lapangan oval, itu akan menjadi salah satu yang terbaik di negara ini,” katanya.
Pembicaraan sedang berlangsung dengan Stadion Mars di Ballarat dan tempat lain untuk menjadi tuan rumah sisa pertandingan klub.
Rudan membuat heboh setibanya di klub, dengan mengatakan derby Melbourne Victory-Melbourne City yang sudah berlangsung lama tidak memiliki atmosfer.
O’Rourke mengatakan dia menyambut baik penambahan bumbu tersebut.
“Inilah yang harus kita lakukan,” katanya.
“Saat saya berbicara dengan Melbourne City melalui proses (ekspansi), mereka bertanya kepada saya ‘mengapa Anda menempatkan tim lain di Melbourne padahal sudah ada dua tim?’ Saya berkata, ‘Memasukkan yang ketiga akan membuat Anda lebih baik,'” katanya.
“Saya menyukai pendekatan Western United sebagai tim kelas pekerja…menjadi industrial.
“Itu akan menjadi perbedaan antara mereka dan dua tim lainnya di Victoria.
“Kembalinya mereka dan Wanderers ke stadion baru mereka adalah dua berita baik yang sangat menarik untuk A-League.”
O’Rourke mengatakan Western United telah memenuhi semua pembayaran lisensinya, yang berjumlah lebih dari $15 juta ke kas FFA.
