Roger Federer mengatakan Rafael Nadal bisa “melukai siapa pun di permukaan apa pun” dan meremehkan rekor kontras keduanya di lapangan tanah liat dan rumput sebagai indikator siapa yang akan menang dalam pertandingan ulang Wimbledon yang telah lama ditunggu-tunggu pada hari Jumat.
Federer dan Nadal belum pernah saling berhadapan di turnamen lapangan rumput selama 11 tahun sejak pertarungan bersejarah mereka di final tahun 2008.
Federer mengklaim kemenangannya yang ke-100 di Wimbledon melawan petenis Jepang Kei Nishikori, sementara Nadal mengalahkan petenis Amerika Sam Querrey dengan dua set langsung untuk bertemu dalam pertandingan empat besar yang sangat besar.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Petenis Swiss berusia 37 tahun itu lebih sukses di lapangan rumput dibandingkan lapangan lainnya, sementara rivalnya Nadal mendominasi lapangan tanah liat dengan 12 gelar Prancis Terbuka.
Namun Federer mengatakan banyak hal telah berubah dalam kurun waktu 11 tahun dan dia telah mengidentifikasi beberapa senjata utama yang dapat digunakan Nadal untuk melawannya.
“Rafa benar-benar bisa melukai siapa pun di permukaan apa pun,” kata Federer.
“Maksud saya, dia sebagus itu. Dia bukan hanya spesialis lapangan tanah liat. Dia juga bermain sangat berbeda dari biasanya.
“Ia melakukan servis dengan sangat berbeda. Saya ingat dulu bagaimana ia melakukan servis, dan sekarang seberapa besar ia melakukan servis, seberapa cepat ia menyelesaikan poin.”
Federer dan Nadal hanya bermain di lapangan rumput sebanyak tiga kali dan masing-masing pertandingan merupakan final Wimbledon antara tahun 2006 dan 2008. Final tahun 2008 adalah yang terbaik dari trilogi tersebut.
Pertarungan lima set yang epik antara Nadal dan Federer berlangsung selama empat jam 48 menit dan dipuji sebagai salah satu final Wimbledon terhebat dalam sejarah.
Nadal, yang mengincar gelar Wimbledon ketiganya untuk menambah kesuksesannya pada tahun 2008 dan 2010, memimpin penghitungan head-to-head secara keseluruhan antara pasangan yang mengejar rekor tersebut dengan 24 kemenangan dan 15 kekalahan.
Meskipun Nadal dikenal sebagai ‘raja lapangan tanah liat’ yang tak terbantahkan, Federer telah menjadi penguasa lapangan rumput dengan delapan kejuaraan Wimbledon dan menjadi orang pertama yang menyelesaikan satu abad kemenangan di All-England Club.
Sementara Federer, yang akan berusia 38 tahun bulan depan, melihat perubahan permainan Nadal di lapangan rumput yang berusia 33 tahun, master asal Swiss itu juga telah berevolusi.
Misalnya, Federer beralih ke raket yang lebih besar dan mulai lebih sering menggunakan pukulan backhand yang lebih datar daripada pukulan irisan. Nadal telah melatih servisnya dan itu membantunya untuk kembali menjadi penantang di lapangan rumput.
Ia mencapai final dalam lima penampilan berturut-turut di Wimbledon pada 2006-2011, menang dua kali, namun belum sejauh itu sejak itu, termasuk serangkaian tersingkir melawan lawan yang berperingkat 100 atau lebih rendah. Tahun lalu ia dikalahkan dalam lima set oleh Novak Djokovic di semifinal.
Saya ingat dulu bagaimana dia melakukan servis. Dan sekarang, semakin besar dia melakukan servis, semakin cepat dia menyelesaikan poin,” kata Federer.
Djokovic mengincar trofi kelimanya, dan kedua berturut-turut, di All England Club, sementara lawannya Roberto Bautista Agut akan mencapai semifinal Grand Slam pada hari Jumat.
Djokovic memimpin head-to-head 7-3, namun Bautista Agut telah memenangkan dua pertandingan mereka musim ini, keduanya di lapangan keras.
“Mencoba menggunakan pengalaman saya untuk tampil di pertandingan seperti ini membuat saya siap secara taktik,” kata Djokovic.
“Mudah-mudahan saya bisa mencapai semua yang ingin saya lakukan.”
PERTANDINGAN SEMIFINAL WIMBLEDON PRIA HARI JUMAT (FORWARD SERVE SAILING)
22:00 Waktu Timur:
1-Novak Djokovic (SRB) v 23-Roberto Bautista Agut (ESP)
Diikuti oleh:
2-Roger Federer (SUI) vs. 3-Rafael Nadal (ESP)
