Pemerintah AS menuduh Facebook melakukan diskriminasi perumahan berteknologi tinggi karena diduga mengizinkan tuan tanah dan agen real estat secara sistematis mengecualikan kelompok seperti non-Kristen, imigran, dan minoritas untuk melihat iklan rumah dan apartemen.
Tuntutan perdata yang diajukan oleh Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan dapat menyebabkan denda jutaan dolar bagi jaringan sosial tersebut.
Namun lebih dari itu, hal-hal tersebut merupakan inti dari model bisnis Facebook – kemampuannya yang membanggakan dalam menayangkan iklan dengan presisi tinggi kepada kelompok orang tertentu dan bukan kelompok orang lain.
Mencari pekerjaan baru atau kandidat pekerjaan? Posting pekerjaan dan temukan bakat lokal di 7NEWS Jobs >>
“Facebook mendiskriminasi orang berdasarkan siapa mereka dan di mana mereka tinggal,” kata Sekretaris HUD Ben Carson.
“Menggunakan komputer untuk membatasi pilihan tempat tinggal seseorang bisa sama diskriminatifnya dengan membanting pintu di depan wajah seseorang.”
Dalam sebuah pernyataan, Facebook menyatakan keterkejutannya atas tuduhan tersebut dan mengatakan pihaknya telah bekerja sama dengan HUD untuk mengatasi kekhawatirannya dan telah mengambil langkah-langkah untuk mencegah diskriminasi, termasuk menghilangkan ribuan opsi penargetan iklan tahun lalu yang disalahgunakan oleh pengiklan.
Baru minggu lalu, Facebook setuju untuk merombak sistem penargetan dan menghapus beberapa praktik yang disebutkan oleh HUD untuk mencegah diskriminasi tidak hanya dalam daftar perumahan, namun juga dalam iklan kredit dan pekerjaan.
Langkah tersebut merupakan bagian dari penyelesaian dengan American Civil Liberties Union dan aktivis lainnya.
“Kami kecewa dengan perkembangan saat ini, namun kami akan terus bekerja sama dengan pakar hak-hak sipil mengenai masalah ini,” kata perusahaan tersebut.
Tuduhan terhadap HUD dipandang sebagai kemungkinan awal dari tindakan keras terhadap peraturan yang lebih luas terhadap industri periklanan digital, yang didominasi oleh Facebook dan Google.
Dan kasus ini merupakan pukulan lain bagi Facebook, yang mendapat kecaman dari anggota parlemen, regulator, dan aktivis serta sedang diselidiki di AS dan Eropa terkait praktik data dan privasinya.
Juru bicara HUD Brian Sullivan mengatakan agensi tersebut menghubungi Google dan Twitter untuk “lebih memahami praktik periklanan mereka.”
Namun dia mengatakan tidak ada satupun yang saat ini sedang diselidiki.
Twitter menyatakan tidak mengizinkan iklan yang bersifat diskriminatif, sementara Google mengatakan kebijakannya melarang penargetan iklan berdasarkan kategori sensitif seperti ras, etnis, dan keyakinan agama.
Secara khusus, Google memiliki opsi penargetan iklan yang mirip dengan Facebook.
Teknologi yang menjadi pusat konflik dengan HUD telah membantu menjadikan Facebook kaya, dengan pendapatan tahunan hampir $56 miliar.
Facebook mengumpulkan sejumlah besar data tentang apa yang dibaca dan disukai pengguna serta siapa teman mereka, dan Facebook menggunakan informasi tersebut untuk membantu pengiklan dan pihak lain menargetkan pesan mereka ke kelompok yang ingin mereka jangkau.
HUD mengatakan Facebook mengizinkan pengiklan untuk mengecualikan orang-orang di seluruh lingkungan atau kode pos untuk melihat iklan mereka.
Perusahaan juga dituduh memberikan opsi kepada pengiklan untuk menampilkan iklan hanya kepada laki-laki atau hanya kepada perempuan.
Facebook juga diduga mengizinkan pengiklan untuk mengecualikan orang tua; mereka yang lahir bukan orang Amerika; non-Kristen; dan mereka yang tertarik dengan budaya Spanyol, “budaya tunarungu”, aksesibilitas bagi penyandang disabilitas, negara-negara seperti Honduras atau Somalia, atau berbagai topik lainnya.
