Sprinter Australia Caleb Ewan sempat frustrasi setelah terpaksa harus puas finis ketiga di etape pembuka Tour de France.
Impian Ewan yang berusia 24 tahun untuk mengenakan kaus kuning Tour yang didambakan setelah tahap debutnya hilang sejenak dalam sprint ketika ia finis di belakang pemenang kejutan dari pebalap Belanda Mike Teunissen dan legenda sprint Peter Sagan.
“Saya pikir saya pasti punya kekuatan untuk menang dan saya cukup kecewa karena saya tidak bisa menggunakan sprint penuh saya hari ini,” kata Ewan kepada cyclingnews.com.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Saya terkurung. Saya tidak bisa keluar pada akhirnya. Saya harus berhenti mengayuh. Ini adalah lari cepat. Kadang-kadang hal itu terjadi.”
Teunissen seharusnya membantu rekan setimnya mengambil jersey kuning tetapi akhirnya terpeleset setelah memenangkan sprint yang mendebarkan setelah etape 194 km di Brussels pada hari Sabtu.
Dengan kecelakaan yang menyebabkan juara Tour 2018 Geraint Thomas menimbulkan kekacauan 1,7 km menjelang finis, pebalap Tim Jumbo Visna Teunissen memanfaatkan kesempatannya dan menjadi orang Belanda pertama yang mengenakan seragam kuning selama 30 tahun.
“Saya tidak percaya, kami telah bekerja berbulan-bulan untuk membawa Dylan (Groenewegen) meraih kemenangan dan kemudian jerseynya hilang semua karena dia terjatuh dalam tabrakan tersebut,” kata Teunissen (26).
“Namun setelah itu, saya masih segar dan semua orang tewas pada beberapa meter terakhir, bahkan Sagan, lalu saya menangkapnya.
“Ini gila, saya tidak pernah bisa membayangkan diri saya mengenakan seragam kuning, tapi tidak ada seorang pun yang akan mengambilnya dari saya.”
Bersama Ewan, Michael Mathews finis di urutan keenam untuk menempatkan dua pemain Australia di 10 besar klasifikasi umum.
Simon Clarke finis di urutan ke-23 dan Michael Hepburn dari Mitchelton-Scott finis di urutan ke-45 untuk melengkapi kontingen Australia di 50 besar.
Dua rekan setim Hepburn dari tim Australia, saudara laki-laki Adam dan Simon Yates, masing-masing finis di urutan ke-45 dan ke-146.
Thomas terjatuh bersama sejumlah pebalap lain sementara rekan pemimpin Tim Ineosnya, Egan Bernal, tertahan di belakangnya.
Namun, karena balapan masih dalam 3 km terakhir, mereka tidak kehilangan waktu dan Thomas, yang persiapannya terhambat karena kecelakaan di Tour de Suisse, baik-baik saja.
Hal yang sama tidak berlaku bagi Jakob Fuglsang dari Astana, salah satu ancaman terbesar bagi Thomas, setelah ia terjatuh 17 km menjelang garis finis, kacamatanya melukai alisnya dan darah mengucur di wajahnya.
Pada awalnya sepertinya pemain Denmark berusia 34 tahun itu akan kehilangan kontak, tetapi rekan satu timnya membantunya pulih dan dia berusaha kembali untuk menyelesaikan dengan aman di peloton, meskipun dia langsung menuju area medis setelahnya.
Tahap selanjutnya adalah team time trial sepanjang 27,6 km di Brussels.
