Pengendara sepeda Australia Caleb Ewan tidak percaya setelah mewujudkan impian masa kecilnya dengan meraih kemenangan etape Tour de France pertamanya dengan lebar pelek di Toulouse.
Pembalap Lotto Soudal itu melewati pebalap Belanda Dylan Groenewegen dalam sprint massal untuk menang dengan selisih beberapa sentimeter, dengan pebalap Italia Elia Viviani menempati posisi ketiga, setelah menempuh perjalanan sejauh 167 km dari Albi ke Toulouse pada hari Rabu.
Mengendarai Tur untuk pertama kalinya, Ewan mengatur waktu dengan sempurna untuk menambah satu kemenangan etape Spanyol dan tiga kemenangannya di Giro d’Italia, Vuelta.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Sejujurnya, saya tidak percaya,” kata pemain berusia 25 tahun itu kepada CyclingNews.
“Saya nyaris dalam empat sprint terakhir yang saya lakukan, dan tim saya tidak pernah kehilangan kepercayaan pada saya. Saya tidak pernah kehilangan kepercayaan pada sprint saya. Saya tahu jika semuanya berhasil, saya bisa menjadi yang tercepat pada hari itu, dan saya pikir saya menunjukkan hal itu hari ini.
“Saya rasa, sekitar 10km lagi, saya menyusul rekan setim saya Jasper (de Buyst) yang jatuh, dan saya benar-benar berada di belakang kelompok. Roger (Kluge) kembali mengejar saya, dan dia pada dasarnya membuat saya lepas landas dari belakang.” dari kerumunan di kemudi Groenewegen dalam beberapa kilometer terakhir. Setelah saya sempat pulih, untungnya saya punya kaki untuk bisa menang.
“Tidak ada balapan lain yang saya impikan untuk dimenangkan sejak saya masih kecil. Saya tidak dapat mempercayainya. Tour de France adalah sesuatu yang sangat jauh dari Australia, sesuatu yang hanya kita tonton di TV. Saya tidak bisa percayalah bahwa saya” Saya bahkan berada di sini, dan memenangkan sebuah panggung adalah mimpi nyata yang menjadi kenyataan bagi saya.”
Di hari transisi tanpa masalah besar, tim favorit utama tidak mengambil risiko dan tidak ada perubahan signifikan di klasemen keseluruhan.
Namun terjadi kecelakaan sekitar 30km menjelang finis yang menyebabkan Niki Terpstra diduga patah tulang selangka dan membuatnya keluar dari balapan.
Pesaing keseluruhan Nairo Quintana dan pembalap Australia Richie Porte juga terlibat dalam tumpukan tersebut tetapi kembali naik sepeda motor mereka.
Empat pembalap memisahkan diri dari kelompoknya tepat setelah start di luar Albi dan pada satu tahap unggul tiga menit 27 detik.
Rombongan tersebut melaju dalam 60 km terakhir dan pembalap terakhir yang memisahkan diri, Aime De Gendt, terjebak pada jarak 4,5 km lagi.
Ewan mengatur waktu usahanya dengan sempurna setelah Groenewegen melancarkan sprint terakhir di sisi kiri jalan. Ewan mengambil kemudi dari rivalnya asal Belanda itu dan membawanya ke garis finish dengan penyelesaian yang sangat ketat.
Porte saat ini tertinggal 3:59 dari Alaphilippe, sementara rekan senegaranya Jack Haig tertinggal 17:59 dan Michael Mathews tertinggal tujuh menit lagi.
Mathews adalah pemain Australia dengan posisi terbaik dalam kategori sprint dengan 167 poin di tempat keempat, unggul 19 poin dari Ewan dan 90 poin dari pemimpin Peter Sagan, yang berada di urutan keempat pada hari Rabu. Viviani dan Sonny Colbrelli berada di urutan kedua dan ketiga.
Langkah selanjutnya dalam perebutan gelar kuning bisa terjadi pada Etape 12 sepanjang 209,5 km pada hari Kamis, yang membawa pebalap dari Toulouse ke Bagneres-de-Bigorre melalui tanjakan Peyresourde dan Hourquette a’Ancizan.
