Sejumlah sprinter terbaik dunia, termasuk sprinter Australia Sally Pearson, akan menjadi headline acara tersebut saat IAAF World Relays menjadi mainstream di Jepang akhir pekan ini.
Tiga edisi sebelumnya dari acara tersebut diadakan di Bahamas – dan sangat populer di kalangan para atlet – meskipun lokasinya cenderung membuatnya terasa agak di luar Broadway.
Namun pergantian pemerintahan di negara Karibia tersebut memaksa perpindahan lokasi estafet dunia 2019 yang terlambat, dengan kota Yokohama di Jepang yang mengambil alih tongkat estafet setahun sebelum negara tetangga Tokyo menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Seperti kebanyakan olahraga – terutama Olimpiade – atletik menghadapi perjuangan terus-menerus untuk tetap relevan bagi audiens yang lebih muda, seringkali dengan rentang perhatian yang lebih pendek.
Oleh karena itu, kapasitas terjadinya peristiwa-peristiwa baru seiring dunia beralih ke inovasi dapat menjadi sebuah kekuatan.
Oleh karena itu, estafet gaya ganti gawang estafet telah ditambahkan ke jadwal di Yokohama, bersama dengan 2x2x400m, sedangkan gaya ganti 4x400m juga dimasukkan dalam program kejuaraan dunia 2019 di Doha.
Sebagai bentuk seriusnya estafet dunia, ada juga jaminan start perebutan gelar juara dunia bagi peraih 10 besar nomor 4x100m dan 4x400m putra dan putri.
“Kita harus menyadari bahwa dunia sedang bergerak maju,” kata Sebastian Coe, presiden Asosiasi Federasi Atletik Internasional, pada hari Jumat.
“Ini bukan perubahan demi perubahan, tapi ini adalah pengakuan bahwa kita harus selalu mendengarkan apa yang dikatakan para atlet, pasar, dan pendukung kita.
“Relai dunia merupakan inkubator yang sangat baik bagi kami.
Banyak hal yang kami lakukan dalam kejuaraan kami telah diuji di lingkungan ini.
Pearson akan menjadi penonton yang tertarik untuk lari gawang campuran karena dia dipilih untuk mendukung tim 4x100m Australia yang memiliki beban.
Atas perintah pelatih mereka, pelari cepat wanita Jamaika terkemuka – termasuk juara ganda Olimpiade 2016 Elaine Thompson dan Shelly-Ann Fraser-Pryce yang hebat – sebagai gantinya mengambil nomor 4x200m.
Dengan kembalinya Rohan Browning ke Australia dan cedera otot yang membuat Jack Hale absen pada babak pembukaan, Australia kemungkinan akan menghadapinya di nomor 4x100m putra.
Daftar peserta estafet pita biru yang mengesankan termasuk peraih medali lari ganda Olimpiade 2016 Andre de Grasse dari Kanada, Amerika Justin Gatlin dan Michael Rodgers, juara bertahan 100m Persemakmuran Akani Simbine dari Afrika Selatan dan tim senapan Jepang.
Athletics Australia telah memilih untuk memasukkan pelari satu putaran terbaiknya di nomor 4x400m putra dan putri, meskipun negara lain mungkin memutuskan untuk memasukkan tim campuran 4x400m mereka sebagai gantinya.
