Hanya beberapa bulan yang lalu karir NRL Dylan Walker diragukan.
Kini bintang Manly tersebut tampaknya menjadi jawaban atas lima perdelapan kesengsaraan klub saat Sea Eagles bergerak menuju kembali ke final.
Pemain muda Cade Cust awalnya tampak seperti pemain nomor 6 jangka panjang klub setelah kemunculannya di pertengahan musim dalam tujuh pertandingan.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Namun, gegar otak telah membuka pintu bagi Walker untuk menunjukkan tanda-tanda kemitraan yang berkembang dengan Daly Cherry-Evans selama dua minggu terakhir.
Pelatih Des Hasler menegaskan di sanalah Walker yang lebih berpengalaman akan tinggal.
Sementara Walker menghadapi Newcastle dalam pertandingan penting lainnya pada hari Sabtu, Cust akan bermain untuk klub pengumpan Blacktown Workers di kelas cadangan pada hari sebelumnya.
“Cade Cust berusia 20 tahun dan dia masih dalam masa pertumbuhan dan perkembangan,” kata Hasler, Jumat.
“Dia mendapat benturan di kepala di sana yang dia lewati dari sudut pandang HIA.
“Tetapi saya pikir penting juga bagi kita untuk tidak memberikan terlalu banyak tekanan pada pemain-pemain muda untuk maju.
“Dia akan memiliki masa depan yang luar biasa, Cade Cust – tidak diragukan lagi. Tapi Dylan Walker, (ini) hanya kesempatan untuk mendapatkan bola lebih awal.”
Tempat kelima per delapan menjadi masalah di pantai utara sejak kepergian Blake Green setelah tahun 2017.
Lachlan Croker (10 pertandingan), Tom Wright (dua), Trent Hodkinson (tiga), Kane Elgey (enam), Curtis Sironen (satu) dan Cust (tujuh) semuanya pernah berada di titik penalti.
Tapi Hasler berhenti menyatakan Walker yang kelima kedelapan untuk home run, dengan mengatakan, “Dia yang kelima kedelapan besok.”
Hooker Api Koroisau juga kemungkinan besar tidak akan masuk ke dalam lineup, meski masuk dalam skuad 21 pemain untuk pertama kalinya sejak operasi besar pergelangan kaki.
Eagles yang berada di posisi kelima telah kehilangan lima dari enam pertandingan terakhir mereka tetapi harus terus menang agar memiliki peluang untuk menyelinap ke empat besar pada akhir musim.
Namun, mereka harus melakukannya melawan tim Ksatria dengan empat perubahan besar setelah kekalahan keempat berturut-turut.
Itu termasuk center Jesse Ramien, yang tampaknya memainkan pertandingan terakhirnya untuk klub setelah diizinkan untuk berbicara dengan tim rival minggu ini.
“Kami membuat beberapa perubahan minggu ini dan mudah-mudahan para pemain yang masuk akan sedikit mengisi kekosongan itu,” kata pelatih Knights Nathan Brown.
“Masih ada satu atau dua orang di sana yang bisa mengisi kekosongan juga.”
STATISTIK YANG PENTING:
* Manly memiliki rata-rata 25,5 poin, 4,5 percobaan, 5,5 jeda baris, dan 16 offload selama enam pertandingan terakhir mereka – semuanya berada di posisi tiga teratas di NRL pada periode ini
* Manly telah memenangkan 16 dari 19 pertandingan melawan Knights di Brookvale, termasuk tujuh dari delapan pertandingan terakhir mereka
* Sea Eagles telah mencetak 70 poin dalam dua pertandingan kandang terakhir mereka, sementara Knights telah menyerah 82 poin dalam dua pertandingan tandang terakhir mereka.
