Wabah Ebola yang mematikan di Republik Demokratik Kongo kini menjadi darurat kesehatan internasional, Organisasi Kesehatan Dunia mengumumkan.
Pengumuman pada hari Rabu ini muncul setelah virus tersebut menyebar ke kota berpenduduk dua juta orang pada minggu ini.
Komite ahli WHO pada tiga kesempatan sebelumnya telah menolak menyarankan badan kesehatan PBB untuk menyatakan wabah ini, yang menurut para ahli lain telah lama memenuhi persyaratan.
Temukan penawaran dan produk terbaik yang dipilih sendiri oleh tim kami di Best Picks >>
Lebih dari 1.600 orang telah meninggal sejak bulan Agustus dalam wabah Ebola paling mematikan kedua dalam sejarah, yang terjadi di wilayah yang digambarkan sebagai zona perang.
Minggu ini, kasus Ebola pertama terkonfirmasi di Goma, persimpangan regional utama di timur laut Republik Demokratik Kongo, di perbatasan Rwanda, yang memiliki bandara internasional.
Pakar kesehatan telah mengkhawatirkan skenario ini selama berbulan-bulan.
Deklarasi darurat kesehatan global sering kali meningkatkan perhatian dan bantuan internasional, serta kekhawatiran bahwa pemerintah mungkin akan bereaksi berlebihan dengan penutupan perbatasan.
Meski risiko penyebaran regional tinggi, risiko di luar kawasan masih rendah, kata Ketua WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus setelah pengumuman di Jenewa.
“(Darurat internasional) tidak boleh digunakan untuk menstigmatisasi atau menghukum orang-orang yang paling membutuhkan bantuan kita,” katanya.
Ini adalah deklarasi kelima dalam sejarah. Keadaan darurat sebelumnya telah diumumkan seperti wabah Ebola pada tahun 2014-2016 di Afrika Barat yang menewaskan lebih dari 11.000 orang, munculnya Zika di Amerika, pandemi flu babi, dan pemberantasan polio.
WHO mendefinisikan keadaan darurat global sebagai “peristiwa luar biasa” yang menimbulkan risiko bagi negara lain dan memerlukan respons internasional yang terkoordinasi.
Bulan lalu, wabah ini menyebar ke perbatasan untuk pertama kalinya ketika sebuah keluarga membawa virus tersebut ke Uganda setelah menghadiri pemakaman anggota keluarga yang terinfeksi di Kongo.
Meski begitu, komite ahli menyarankan untuk tidak membuat deklarasi.
Alexandra Phelan, pakar kesehatan global di Georgetown University Law Center, mengatakan pernyataan hari Rabu itu sudah lama tertunda.
“Ini pada dasarnya merupakan seruan kepada komunitas internasional untuk meningkatkan dukungan finansial dan teknis yang tepat,” katanya, namun memperingatkan bahwa negara-negara harus berhati-hati dalam menerapkan pembatasan perjalanan atau perdagangan.
“Pembatasan ini justru akan membatasi aliran barang dan petugas kesehatan ke negara-negara yang terkena dampak, sehingga kontraproduktif,” ujarnya.
Deklarasi keadaan darurat di masa depan mungkin dipandang sebagai hukuman dan “dapat menyebabkan negara-negara lain tidak melaporkan wabah di masa depan, sehingga menempatkan kita semua pada risiko yang lebih besar”.
