Pada waktu tiga perempat di Alice Springs, West Coast tampaknya akan mengalami kekalahan telak dari Melbourne yang akan mendorong mereka keluar dari empat besar AFL.
The Demons memimpin dengan 10,10 (70) menjadi 10,4 (64), setelah tertinggal 32 poin dan akan memimpin lebih banyak jika mereka tidak melewatkan peluang mereka di depan gawang pada hari Minggu.
Tapi bintang-bintang Liga Utama Eagles bangkit, dengan Elliot Yeo berusaha menyamakan skor, Jack Darling menendang dua gol dan Dom Sheed memastikan kemenangan 13 poin setelah entah bagaimana berhasil melewati tendangan hybrid yang dikirim dengan baik.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
The Eagles berada di peringkat kedua dengan 12 kemenangan dan lima kekalahan, dibandingkan dengan tahap yang sama tahun lalu ketika mereka berada di peringkat kedua dengan 13 dan empat kekalahan.
Jika mereka kalah dalam pertandingan kedua berturut-turut di Red Centre, mereka akan turun ke posisi kelima dan berisiko terpuruk lebih jauh lagi dengan Richmond dan GWS mengejar mereka.
Itu mencerminkan betapa ketatnya persaingan, kata pelatih Adam Simpson.
“Hal ini terjadi sekarang lebih dari sebelumnya, pertandingan hampir seperti bola basket dan Anda mencapai kuarter terakhir dan kedua tim bisa menang,” kata mentor Pantai Barat itu kepada wartawan.
“Mereka adalah tim empat besar tahun lalu, mendapatkan kembali beberapa pemain dan memainkan banyak pertandingan tahun ini dan mungkin kalah lebih banyak daripada sebagian besar pertandingan yang ketat.
“Kami sangat gembira dengan hari ini.”
Hasil 14,7 (91) hingga 11,12 (78) tersebut merupakan kekalahan ketujuh dari 12 kekalahan musim ini di mana Melbourne kalah kurang dari empat gol.
Melbourne telah memainkan lima pertandingan di sana, tetapi ini adalah pertandingan pertama Eagles di Traegar Park, yang terjual habis sebanyak 7.164 penonton.
Ini adalah satu-satunya pertandingan pedalaman AFL dan satu-satunya pertandingan di mana setidaknya separuh penontonnya adalah penduduk asli dengan pertunjukan budaya dan tari Aborigin setempat serta lagu Melbourne yang dimainkan dalam bahasa lokal.
The Eagles menurunkan lima pemain Pribumi dalam skuad hari Minggu, menyamai rekor klub yang dibuat beberapa minggu lalu.
Mereka adalah Liam Ryan, Willie Rioli – yang dibesarkan di Northern Territory di Kepulauan Tiwi, Lewis Jetta, Jarrod Cameron dan Francis Watson, yang terlambat dimasukkan dan melakukan debut.
“Saya sangat bangga dengan hal ini, terutama bermain di sini karena ini merupakan perwakilan besar komunitas Pribumi,” kata Simpson.
“Kami senang datang ke sini, ada jaringan pendukung yang hebat di sini untuk AFL dan juga Pantai Barat, penerbangan ini lebih pendek dibandingkan Melbourne jadi kami akan menerimanya.”
