Bek Pantai Barat Tom Barrass memuji kemampuan aneh Nic Naitanui dan mengatakan bajingan itu membantu menginspirasi rekan satu timnya.
Naitanui melakukan comeback menakjubkan dari rekonstruksi lutut kedua, membantu Eagles mendominasi pertarungan pembersihan dalam kemenangan atas Hawthorn dan Fremantle.
Pemain berusia 29 tahun itu bisa dibilang yang terbaik di lapangan melawan Dockers dengan dominasinya membantu West Coast mencetak 12 gol hingga nihil dari penghentian.
Analisis, sepak bola lokal dan momen terbesar, Seven dan 7plus adalah rumah bagi pertunjukan sepak bola untuk setiap penggemar. Streaming semuanya secara gratis 7 ditambah >>
Naitanui mengancam untuk menjadi pemain kunci di grand final Jumat malam melawan Collingwood ketika ia berhadapan dengan pemain rugby All-Australia Brodie Grundy.
Barrass kagum dengan penampilan Naitanui baru-baru ini.
“Dia aneh,” kata Barrass.
“Untuk absen begitu lama dan kembali serta tetap menunjukkan performa yang konsisten dan tetap menunjukkan semangat yang dimilikinya sungguh mengesankan.
“Dia adalah sosok yang lucu karena dia tidak memiliki banyak keterlibatan, namun ketika dia melakukannya, dia hanya memecah permainan.
“Baik itu tendangannya, tekelnya, atau tendangannya – dia sangat berharga dan kami sangat senang melihatnya kembali bermain sepak bola.”
Pembersihan dominan Naitanui terbukti menentukan melawan Dockers.
Namun kemampuannya untuk melemparkan tubuhnya dan menyelam untuk kontes 50-50 juga menjadi senjata besar bagi West Coast.
“Sungguh mengejutkan melihat orang sebesar itu melakukan hal itu,” kata Barrass.
“Dan itu hanyalah gelandang tambahan yang menguasai bola, yang mana dalam permainan cepat yang kami mainkan hari ini sangatlah berharga.”
Collingwood kalah dalam dua pertandingan berturut-turut untuk meraih kemenangan di belakang tim urutan kedua Pantai Barat.
Barrass memperkirakan persaingan yang ketat pada Jumat malam.
“The Pies belum menjalani minggu-minggu terbaiknya, tapi begitulah cara Anda mendapatkannya – di pertandingan besar seperti itu karena mereka akan tampil panas,” katanya.
The Eagles akan menyambut kembalinya Josh Kennedy (flu) tetapi bek Liam Duggan akan absen hingga enam minggu karena cedera pergelangan kaki.
Barrass terpaksa menjalani operasi menyusul kemenangan putaran keempat atas Fremantle setelah menderita cedera kaki akibat stres.
Tapi bek premiership bermain bagus dalam kembalinya AFL Sabtu lalu, membuat Aaron Sandilands dan Rory Lobb diam saat mereka melaju ke depan.
Barrass berkata kakinya terasa enak.
“Cedera itu berasal dari beban kronis,” kata Barrass.
“Sudah beberapa tahun berlalu, akhirnya tulang rawannya retak dan saya harus membersihkannya. Tapi sekarang saya kembali 100 persen.”
