Hakeem Al-Araibi mengecam FFA karena mendukung upaya pemilihan kembali presiden sepak bola Asia yang kontroversial Sheikh Salman Ibrahim Al-Khalifa.
FFA mendapat kecaman setelah niatnya untuk mendukung Bahraini Sheikh Salman dalam pemilihan Konfederasi Sepak Bola Asia pada 6 April di Malaysia.
Sheikh Salman menolak untuk menggunakan posisinya yang terkenal untuk membantu pemain Australia kelahiran Bahrain Al-Araibi saat dia ditahan di Thailand selama dua bulan.
Tonton setiap pertandingan Piala Dunia Wanita Matildas FIFA secara langsung dan gratis 7 ditambah >> atau streaming semua pertandingan Olahraga Optus >>
Al-Araibi mengatakan dia kewalahan dengan dukungan dari komunitas sepak bola Australia dan Asia, tetapi keputusan terbaru FFA membuatnya terguncang.
“Saya kaget dan kecewa karena FFA telah memutuskan untuk terus mendukung seseorang yang mengawasi penahanan dan penyiksaan saya di Bahrain,” kata Al-Araibi pada Selasa.
“Bagaimana bisa (Sheikh Salman) menjadi pemimpin yang ‘cocok dan pantas’ untuk sepak bola di wilayah kita?”
Al-Araibi melarikan diri dari Bahrain pada tahun 2012 dan diberikan status pengungsi di Australia, tetapi ditahan oleh otoritas Thailand saat berbulan madu pada bulan November atas permintaan pemerintah Bahrain.
Kampanye internasional terpadu, yang dipimpin oleh mantan Socceroo Craig Foster, menyebabkan pembebasan Al-Araibi dan sejak itu dia diberikan kewarganegaraan Australia.
Ketika Al-Araibi dibebaskan pada Februari, FFA berterima kasih kepada pemerintah Bahrain karena mengizinkannya kembali ke Australia.
Pesepakbola Profesional Australia mengatakan belum dikonsultasikan mengenai keputusan tersebut oleh dewan FFA.
AFC mengklaim Sheikh Salman – anggota keluarga kerajaan Bahrain – tidak bertanggung jawab atas hal-hal yang berkaitan dengan penahanan Al-Araibi.
Tetapi kepala eksekutif PFA John Didulica mengatakan kelambanan Sheikh Salman telah mengecewakannya dalam tanggung jawabnya kepada para pemain sepak bola.
“PFA tercatat menantang hak petahana untuk melanjutkan peran sebagai presiden AFC, apalagi menjabat satu periode lagi,” kata Didulica.
Foster telah menyebut dukungan FFA terhadap Sheikh Salman sebagai “sakit” dan “ejekan terhadap setiap diskusi tentang nilai-nilai fundamental dalam permainan”.
Ketua FFA Chris Nikou mengatakan rekam jejak Sheikh Salman membuatnya menjadi kandidat yang lebih baik daripada saingannya Mohamed Khalfan Al Romaithi dari UEA dan Saoud A.Aziz A Al-Mohannadi dari Qatar.
Nikou mengatakan asosiasi itu “sangat menyadari” kekhawatiran tentang peran Sheikh Salman dalam urusan Al-Araibi.
Tim O’Connor dari Amnesti Australia mengatakan Nikou bisa berisiko melanggar kebijakan hak asasi manusia FFA sendiri.
“Sheikh Salman telah dikaitkan dengan pelanggaran hak asasi manusia yang serius di Bahrain,” kata O’Connor.
“Daripada mengatasi masalah ini, (FFA) telah memilih untuk memprioritaskan pertumbuhan keuangan daripada membela apa yang benar.”
