Ketika bek Perth Glory Dino Djulbic pensiun untuk final A-League hari Minggu melawan Sydney, mendiang ayahnya Esad akan menjadi yang terdepan dalam pikirannya.
Djulbic baru berusia sembilan tahun ketika dia dan keluarganya meninggalkan Bosnia yang dilanda perang.
Ayahnya tetap tinggal untuk berperang.
Beberapa bulan kemudian, Djulbic menerima kabar duka bahwa ayahnya telah meninggal.
Selama tiga bulan yang panjang, Djulbic dan keluarganya berduka hingga sebuah panggilan telepon mengubah hidup mereka selamanya.
“Seseorang menelepon dan mengatakan bahwa dia masih hidup dan dia akan datang ke Kroasia,” kata Djulbic.
“Kami tinggal di Slovenia pada saat itu. Ibu saya berkata, ‘Oh tidak, ini tidak mungkin nyata’.
“Dan kami tidak percaya sampai dia menelepon dari rumah bibiku di Kroasia.
“Bahkan sekarang saya merasa sedikit berkaca-kaca. Kami benar-benar tidak percaya sampai dia benar-benar tiba di sana.”
Ayah Djulbic bermain sepak bola profesional di kampung halaman mereka di Doboj.
Namun ketika perang meningkat, keluarga tersebut memutuskan untuk melarikan diri.
“Sebagai seorang anak, Anda tidak tahu persis apa yang terjadi,” kata Djulbic.
“Tetapi ketika ada peluru dan benda beterbangan, Anda tahu ada sesuatu yang tidak beres.
“Kami kebanyakan berada di dalam rumah dan mereka tidak membiarkan kami keluar jika terjadi sesuatu.
“Yang kami dengar lebih banyak adalah suara peluru dan pesawat, namun kami berhasil keluar sebelum keadaan menjadi sangat buruk.
“Kami meninggalkan kampung halaman kami dan melakukan perjalanan di Bosnia selama sekitar tiga bulan saat perang sedang berlangsung.
“Kemudian kami pindah ke Kroasia, lalu Slovenia, dan akhirnya kami pindah ke Jerman sebagai pengungsi.”
Djulbic dan keluarganya pindah ke Australia ketika dia berusia 15 tahun, dan Perth adalah markas angkatnya.
Bek bertinggi 194cm ini bermain di Tiongkok, Jerman, Uni Emirat Arab, dan Malaysia selama karier profesionalnya, namun ia kembali ke Glory pada tahun 2014 untuk lebih dekat dengan ayahnya yang sekarat, yang sedang berjuang melawan kanker kulit yang telah menyebar ke organ vitalnya.
Setelah perjuangan yang gagah berani, Esad meninggal pada tahun 2015 pada usia 62 tahun – hanya beberapa bulan setelah Glory dicopot dari tempatnya di final karena pelanggaran batas gaji yang serius.
Jika Glory memenangkan grand final hari Minggu di Optus Stadium, Djulbic akan mendedikasikannya untuk ayahnya.
“Akan sangat besar jika bisa memenanginya karena saya tahu betapa bangga dan bahagianya dia,” kata Djulbic.
“Dia adalah seorang fanatik sepak bola. Sekalipun dia tidak ada di sini, saya yakin dia menonton dari suatu tempat.
“Dia menghadiri setiap pertandingan di Glory.
“Saat kami tahu dia sakit, saat itulah saya kembali ke Perth.
“Saat itulah kami mengalami pelanggaran batas gaji, tapi kami menjalani tahun yang baik (dari segi hasil) dan dia senang.
“Dia lulus tepat setelah musim berakhir. Jadi dia punya satu musim penuh untuk ditonton sebelum dia meninggal.”
Kini dalam tugas ketiganya di Glory, Djulbic memuji pelatih Tony Popovic karena membantu meremajakan kariernya.
Pemain berusia 36 tahun ini tetap menjadi favorit penggemar dan mengatakan dia merinding ketika penonton meneriakkan “Dino, Dino”.
“Para penggemar melihat bahwa saya mencintai klub ini dan saya akan melakukan apa pun demi kesuksesannya,” katanya.
Djulbic nyaris mencetak gol dalam kemenangan semifinal atas Adelaide, dengan sundulannya membentur mistar gawang sebelum memantul ke garis gawang.
Jika dia berhasil mencetak gol melawan Sydney di grand final, Anda dapat bertaruh bahwa akan ada seorang ayah yang bangga menyaksikannya dari atas.
