Juara bertahan Novak Djokovic sempat menjadi tuan rumah bagi para pesaing tenis grand slam setelah tiga besar olahraga tersebut melaju ke semifinal Wimbledon untuk pertama kalinya dalam 12 tahun.
Djokovic menenangkan diri setelah awal yang goyah untuk melewati David Goffin dengan dua set langsung dan lolos ke empat besar di All England Club untuk kesembilan kalinya.
Juara delapan kali Roger Federer, pemenang ganda Rafael Nadal dan petenis Spanyol Roberto Baustista Agut bergabung dengan Djokovic di babak kedua dari belakang pada hari Rabu dengan kemenangan mengesankan atas mereka sendiri di perempat final.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Semua hype untuk pemain muda Alexander Zverev, Stefanos Tsitsipas, Felix Auger-Aliassime dan Denis Shapovalov sirna ketika empat veteran berusia tiga puluhan sekali lagi mengisi semi-final.
“Saya senang menjadi salah satu pemain yang berusia lebih dari 30 tahun dan masih berada di grup itu,” kata Djokovic setelah kemenangan 6-4, 6-0, 6-2 atas Goffin.
“Jangan bertanya lagi kepada saya tentang pemain tenis muda, kapan waktunya untuk tampil, karena kita sudah membicarakan hal itu.
“Saya bilang itu akan terjadi pada akhirnya. Tampaknya hal itu tidak terjadi (di) grand slam.
“Saya pikir di situlah kami, terutama Nadal, Federer dan saya, naik ke level berikutnya dalam hal tenis dan fokus.
“Kami sangat berdedikasi terhadap turnamen-turnamen ini. Terutama pada tahap karier kami yang paling penting bagi kami.”
Djokovic hanya memikirkan kemajuannya sendiri setelah mengambil langkah besar lainnya untuk menyamai lima gelar Bjorn Borg di lapangan suci London dengan penyelesaian perempat final yang tegas.
Petenis peringkat 1 dunia itu membenamkan kepalanya di dalam handuk setelah kehilangan servisnya hingga tertinggal 4-3 pada set pertama sebelum membawa pemain lain maju dan menghentikan 10 game berturut-turut untuk mengambil alih kendali penuh.
Goffin membalikkan keadaan pada set ketiga untuk mempertahankan kedudukan 1-1, namun penangguhan hukuman tersebut hanyalah penangguhan hukuman bagi petenis Belgia itu ketika Djokovic mematahkan servisnya dua kali lagi untuk memastikan kemenangan setelah satu jam 57 menit.
“Sangat puas dengan performanya,” kata Djokovic.
“Pertandingan ini bisa saja berjalan berbeda. Saya dipatahkan. Dia adalah pemain yang lebih baik pada sebagian besar set pertama, namun saya berhasil membalikkan keadaan.
“Saya bermain sebaik yang saya mainkan sepanjang turnamen.
“Itulah yang saya inginkan dan butuhkan dan mudah-mudahan saya bisa terus berada di arah yang benar.”
Unggulan teratas akan melawan Bautista Agut pada hari Jumat untuk mendapatkan tempat di final hari Minggu setelah pemain peringkat 21 dunia itu mengalahkan petenis Argentina Guido Pella 7-5 6-4 3-6 6-3 untuk mencapai empat besar di turnamen besar yang terhenti untuk pertama kalinya. .
Sembilan semifinal Wimbledon yang dijalani Djokovic menyamai rekor mantan pelatihnya Boris Becker dan melampaui delapan legenda Pete Sampras dan John McEnroe.
Hanya Federer, yang menyingkirkan unggulan kedelapan Kei Nishikori 4-6 6-1 6-4 6-4 untuk kemenangannya yang ke-13 di perempat final Wimbledon, dan Jimmy Connors, 11, yang bermain di semifinal lebih banyak.
Dengan mempertimbangkan semua hal, Djokovic akan bertanding di semifinal Grand Slamnya yang ke-36 – juga berada di urutan kedua setelah Federer yang ke-45 – saat ia berupaya mencapai final besarnya yang ke-25.
Jika ia berhasil melakukannya, Djokovic akan menghadapi musuh yang tidak asing lagi dalam perebutan gelar setelah Nadal menyiapkan rangkaian ke-40 persaingan epiknya dengan Federer dengan kemenangan 7-5, 6-2, 6-2 atas petenis Amerika Sam Querrey.
