Gelandang asal Negara Bagian Queensland, Daly Cherry-Evans, tertatih-tatih karena cedera pergelangan kaki, tetapi hal itu tidak menghentikan Manly mengatasi defisit di babak pertama untuk mengalahkan Canberra 24-20.
Cherry-Evans, pesaing utama untuk kapten Maroon, akan memerlukan scan pada hari Senin untuk dugaan cedera syndesmosis hanya lima setengah minggu setelah Origin I di Brisbane.
Tapi setelah tertinggal 12-0 di awal dan tertinggal 14-12 ketika pergelangan kaki gelandang mereka tertekuk akibat tekel Elliott Whitehead, Sea Eagles memberikan kewaspadaan dengan serangan mereka.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Tanpa Tom Trbojevic yang cedera, Lachlan Croker maju dengan dua percobaan saat Martin Taupau dan Manase Fainu membuat Manly maju.
Dalam 32 menit tanpa kapten mereka, Sea Eagles melakukan lima kali break garis, 11 sapuan, dan 13 tekel dan melarikan diri dengan permainan sebelum percobaan Raiders yang terlambat.
“Ketika Anda meraih pergelangan kaki, Anda tahu itu tidak akan bagus. Terutama Cherry – dia pelanggan yang tangguh,” kata pelatih Manly Des Hasler.
“Mereka mendukung diri mereka sendiri (setelah dia pergi) dan senang melihat mereka percaya diri pada kemampuan mereka sendiri.
“Mereka adalah tim dengan pertahanan yang bagus… Tapi pergantian pemain di fase kedua selalu sulit untuk dilawan.”
Croker adalah penerima manfaat pertama dari klinik babak kedua, berlari ke bola Jake Trbojevic setelah Curtis Sironen, Fainu dan Corey Waddell semuanya melakukan penyelamatan menjelang pertandingan.
Itu terjadi setelah mantan junior Canberra itu juga menyelesaikan percobaan dari ujung lapangan Manly menjelang turun minum.
Ganda tersebut merupakan hadiah manis bagi Croker dalam pertandingan NRL pertamanya sejak cedera lutut pada babak yang sama tahun lalu.
“Dia bekerja sangat keras,” kata Hasler.
“Saya pikir ini adalah rekonstruksi lutut yang dilakukan secara berurutan. Ini akan selalu sulit, dan akan selalu ada beberapa titik gelap.
“Tapi ini satu pertandingan – saya yakin dia ingin mengumpulkan 150 pertandingan.”
Pemain sayap Reuben Garrick melakukan percobaan Manly lainnya di babak kedua beberapa menit kemudian, lagi-lagi menyusul serangan dari Fainu sebelum Moses Suli dan Jack Gosiewski melebarkannya.
Manly juga kehilangan pelacur Apisai Koroisau dan Jorge Taufua karena cedera betis.
Canberra juga tidak meninggalkan Brookvale tanpa cedera, dengan pemain sayap Jordan Rapana menderita cedera tulang rusuk.
Jack Wighton kembali terlihat berbahaya pada posisi lima per delapan, mencetak dua gol berturut-turut dalam 11 menit pertama.
Namun upaya pertahanan terburuk mereka musim ini dan hukuman penalti 13-5 terhadap mereka akhirnya menghancurkan peluang mereka untuk tetap menyamakan kemenangan dengan pemimpin kompetisi.
“Kami mundur hari ini,” kata pelatih Raiders Ricky Stuart.
“Kami tidak bertahan sebaik yang kami lakukan. Ada lebih banyak hal yang dilemparkan kepada kami dibandingkan hari ini.”
