Ada suatu masa ketika Daly Cherry-Evans mengira dia tidak akan pernah terpilih untuk tim Queensland State of Origin lagi.
Pantas saja pergantian Manly tampak rusak saat ia secara resmi diresmikan sebagai kapten Maroon menjelang pertandingan pembuka seri minggu depan melawan NSW di Suncorp Stadium.
Cherry-Evans akan membuat salah satu comeback hebat liga rugby saat dia keluar sebagai kapten ke-15 Queensland di Origin I pada 5 Juni di Brisbane.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Pemain bernomor punggung 7 yang berkelas itu mengakui bahwa dia mengira hari-hari Origin-nya telah berakhir ketika dia dikeluarkan dari game ketiga pada tahun 2015.
Kemudian lagi, pada tahun 2015 Cherry-Evans akan dimaafkan karena tidak ingin menunjukkan wajahnya ke utara dari Tweed.
Ada spekulasi dia menyinggung anggota skuad senior Maroon dengan cara yang salah saat berada di kamp untuk game kedua pada tahun 2015, memicu desas-desus bahwa playmaker tidak akan pernah dipilih lagi.
Lalu ada kemunduran 2015 yang terkenal dari Cherry-Evans di mana dia menarik diri dari kesepakatan Gold Coast Titans yang menguntungkan untuk tetap bersama klub NRL Manly untuk mendapatkan lebih banyak uang.
Tiba-tiba Cherry-Evans menjadi musuh publik No 1 di Queensland, sering dicemooh ketika dia kehabisan tugas NRL di Stadion Suncorp rumput suci Maroon.
Maju cepat empat tahun dan dapat dimengerti bahwa Cherry-Evans mencubit dirinya sendiri setelah dikukuhkan sebagai orang yang akan mengambil alih kapten Maroon dari pensiunan hebat Greg Inglis.
“Ada saat-saat ketika saya berpikir ‘bagaimana saya bisa kembali ke sisi ini,'” Cherry-Evans mengakui.
“Dijatuhkan tidak pernah menjadi perasaan yang baik. Saya tidak akan pernah lupa dijatuhkan di game ketiga pada 2015.
“Tapi itu menempatkan saya pada posisi ini. Sejujurnya saya percaya itu. Semua hal baik dan buruk yang saya lalui menempatkan saya pada posisi saya sekarang ini.
“Itulah mengapa saya sangat berterima kasih atas semua pelajaran yang telah saya pelajari selama beberapa tahun terakhir – saya mengerti betapa sulitnya untuk kembali ke tim ini.”
Cherry-Evans mengambil langkah pertama menuju penebusan ketika dia mengakhiri pengasingan Origin selama tiga tahun dan ditunjuk untuk pertandingan three dead rubber tahun lalu, yang mengilhami kemenangan Queensland 18-12.
“Ada sedikit hal yang harus saya buktikan pada diri saya sendiri (di game ketiga). Ada sedikit kesalahan di bahu saya,” kata Cherry-Evans.
The Maroons No.7 sekarang mengikuti jejak Arthur Beetson, Wally Lewis dan Cameron Smith sebagai kapten Queensland.
Tapi Cherry-Evans bersumpah untuk menjadi dirinya sendiri dan mengatakan dia akhirnya merasa nyaman dengan dirinya sendiri.
“Saya suka berkomunikasi dengan rekan satu tim, bersikap baik dan jelas tentang apa yang ingin kami lakukan, tetapi saya juga suka santai,” katanya.
“Jika kamu tidak bersenang-senang, kamu bercanda.”
