Ratusan pekerja telah dievakuasi dari gedung Darwin CBD setelah Top End Australia dilanda salah satu gempa bumi terbesar yang dirasakan dalam beberapa dekade.
Gempa berkekuatan 7,2 skala Richter terjadi pada Senin menjelang tengah hari di Laut Banda di luar Indonesia, sekitar 700 km sebelah utara Darwin.
Area tersebut berada di dalam “Cincin Api” Pasifik tempat sebagian besar gempa bumi dan letusan gunung berapi terjadi.
Tonton berita terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Getaran intermiten yang kuat berlangsung sekitar lima menit, mengguncang gedung-gedung di pusat kota Darwin dan dirasakan di Top End, tetapi tidak ada laporan korban luka atau kerusakan.
Hotel dan bisnis di seluruh Darwin dievakuasi, dengan para pekerja yang putus asa dan turis meninggalkan jalan selama satu jam setelah gempa.
Orang-orang melaporkan goncangan hebat di bawah kaki, termasuk penduduk Darwin Margaret Window yang mengatakan “air mengalir ke seluruh kolam halaman belakang rumahnya seolah-olah” seseorang sedang memercik ke dalamnya “.
Orang-orang yang berada di dalam mobil pada saat itu mengatakan rasanya seperti ada yang gemetar dan memantul di kap mesinnya.
“Cukup menakutkan, mobil saya berguncang di jalan masuk,” kata Mrs Window kepada AAP.
“Saya sudah lama tinggal di sini, 51 tahun di Darwin dan ini adalah yang terbesar yang pernah saya rasakan kecuali satu: tahun sebelum Topan Tracey saya bekerja di lantai lima di sebuah gedung dan itu cukup kuat, tapi yang ini pasti kuat.”
Pemilik Ben’s Bakehouse, Susannah Vong, yang terus menangani gempa karena “kami terlalu sibuk”, mengatakan bahwa penduduk Darwin cenderung tidak terlalu terganggu oleh gempa bumi dan topan.
Ada kekhawatiran tentang kerusakan bangunan kota, seperti kantor Departemen Kesehatan di Mitchell St, yang sedang diperiksa oleh para insinyur.
Geoscience Australia mengatakan gempa terjadi pada kedalaman sekitar 207km.
Gempa susulan sering terjadi dan cenderung “berkurang”, tetapi tidak mungkin untuk memprediksi apa yang akan terjadi, kata seismolog Geoscience Australia Dan Connelly kepada radio ABC.
Ada laporan yang dirasakan hingga wilayah Kimberley Australia Barat, di Nhulunbuy, Katherine, dan sejauh utara hingga Timor Leste.
“Karena besarnya, itu dirasakan tepat di Ujung Atas NT, dirasakan sangat luas, itu pasti besar,” kata Mr Connelly.
“Meski jaraknya sangat jauh, ada fenomena aneh yaitu gempa bumi di daerah ini … seringkali terasa lebih kuat di Darwin daripada di daerah yang lebih dekat dengan rumah.”
Itu adalah gempa terbesar kedua yang dirasakan di Top End dalam 30 tahun, dengan gempa berkekuatan 7,6 yang terjadi pada tahun 2006, katanya.
Namun, ada juga enam gempa berkekuatan 7,0-7,1 selama waktu itu dan gempa berkekuatan 6,4 di wilayah yang sama di Indonesia juga dirasakan di Darwin Desember lalu.
Biro Meteorologi Australia mengatakan tidak ada ancaman tsunami saat ini ke Australia.
Pakar tektonik lempeng dan geologi struktural Curtin University, Profesor Chris Elders, mengatakan gempa itu adalah hasil dari pergerakan tanpa henti ke arah utara dari Australia ke Asia Tenggara dengan kecepatan sekitar 7,7 cm per tahun.
