Ibu prajurit Perang Dunia Pertama Kopral Lance John Alexander Crawford yang patah hati ingin tahu pasti bahwa “dia telah pergi”.
Pria asal Adelaide itu terdaftar sebagai orang hilang selama lebih dari setahun sebelum sebuah telegram resmi mengonfirmasi bahwa dia memang tewas dalam Pertempuran Fromelles tahun 1916, yang merupakan 24 jam terburuk dalam sejarah militer Australia.
Ibunya yang menjanda, Christina Crawford, meminta sertifikat kematian dan semua barang miliknya kepada militer.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
“Mengapa saya menginginkan hal ini adalah karena ketegangan yang telah lama saya alami. Dan juga untuk meyakinkan diri saya bahwa dia sudah tidak ada lagi,” tulisnya pada bulan Oktober 1917.
Sertifikat kematian tiba pada bulan berikutnya.
Lebih dari satu abad kemudian, Kopral Lance Crawford dan enam tentara Australia lainnya yang tewas di Fromelles akhirnya akan diberikan batu nisan bertuliskan nama mereka di tempat peristirahatan terakhir mereka di Prancis.
Mereka termasuk di antara 166 tentara Australia dari 250 tentara yang dikuburkan di kuburan massal satu dekade lalu, yang kini telah diidentifikasi namanya melalui penggunaan teknologi DNA, ilmu forensik, dan data sejarah.
Rob Crawford dihubungi “secara tiba-tiba” dua tahun lalu dan ditanya apakah dia bersedia memberikan sampel DNA untuk mengidentifikasi paman buyut yang tidak dia ketahui sama sekali.
Berita tentang identifikasi resmi Kopral Crawford berdampak besar pada pria berusia 75 tahun itu.
“Ini benar-benar mengubah hidup saya,” kata Crawford kepada AAP setelah pengumuman resmi minggu ini.
“Melihat silsilah keluarga membuat Anda berlinang air mata.”
Mr Crawford kini telah membaca catatan dinas Kopral Crawford dan surat-surat dari ibu tentara yang berduka.
“Surat-surat yang dia kirimkan kepada tentara sangat menguras air mata,” katanya.
“Ini menyedihkan – ‘anak saya yang malang terbunuh’.”
Seperti Kopral Crawford, jenazah Prajurit Arthur George Batt masih belum teridentifikasi hingga sekarang.
Robert Batt dan Scott Backler, yang tidak mengenal satu sama lain, tidak mengetahui hubungan mereka dengan tentara Fromelles yang tidak dikenal sampai mereka dihubungi oleh sukarelawan dari Asosiasi Fromelles Australia yang sedang mencari sampel DNA.
Tuan Batt, yang kakeknya dan ayah Prajurit Batt adalah saudara laki-laki, terkejut bahwa identifikasi formal dapat dilakukan setelah jenazah dikuburkan begitu lama.
Dia yakin DNA perbandingan tersebut berasal dari salah satu jari kaki Prajurit Batt.
“Saya pikir itu luar biasa, fakta bahwa seseorang yang hidup lebih dari seratus tahun yang lalu dapat membantu mengidentifikasi seseorang.”
Tn. Backler merasa terkejut sekaligus sedih mendengar tentang paman neneknya dan nasibnya di Fromelles.
“Bukan hanya dia, tapi masih banyak tentara lain dari kedua belah pihak yang masih terkubur di sana, tidak diketahui.
“Sungguh menyedihkan, tapi juga bagus karena setidaknya dia sudah teridentifikasi.”
Prajurit Batt dan Kopral Lance Crawford, yang keduanya bertugas di Batalyon ke-32, tinggal di pinggiran kota tetangga Adelaide.
Batt mengatakan saudara perempuannya, yang memiliki informasi tentang cabang baru dari silsilah keluarga mereka, sekarang percaya bahwa tentara tersebut mungkin telah berteman sebelum perang.
