Pelatih Penrith Ivan Cleary telah mengungkapkan serangkaian sesi pengungkapan kebenaran di mana dia mendesak anak buahnya untuk melakukan penyesuaian sikap yang menjadi penyebab kebangkitan NRL mereka selama sebulan terakhir.
Panthers mencari kemenangan keempat berturut-turut ketika mereka bertemu penantang gelar South Sydney di ANZ Stadium pada Sabtu malam.
Setelah hanya memenangkan dua dari 10 pertandingan pertama mereka, impian premiership pra-musim menjadi kenyataan.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Memasuki babak 14, mereka terpaut dua poin di luar delapan besar dan final bukanlah hal yang mustahil – hanya dua tahun yang lalu mereka unggul 11-4 untuk mengakhiri musim reguler dan melanjutkan ke aksi di bulan September.
Namun Cleary memperingatkan bahwa mereka belum mencapai apa pun, meski berhasil mengalahkan Sydney Roosters yang tidak memiliki awak kapal pada pekan lalu.
Ditanya tentang titik baliknya, Cleary mengatakan dia terpaksa mengonfrontasi kelompok bermainnya tentang sikap mereka dan meskipun hal itu merupakan pil yang sulit untuk diterima, hal itu pada akhirnya membuahkan hasil.
“Kami bermain sebagai sebuah tim,” kata Cleary.
“Itu adalah sesuatu yang kami diskusikan dan melalui hasil yang sangat buruk di sana, kami tidak melakukannya.
“Para pemain memahami kekuatan itu. Lambat laun kami menemukannya dan satu tambah satu menjadi tiga.
“Kami melakukan beberapa diskusi selama periode buruk itu. Saya pikir hal itu cukup menyulitkan mereka.
“Hal ini menyebabkan beberapa kinerja yang sangat buruk. Begitu mereka berhasil dan Anda melihat beberapa hasil darinya, maka Anda berpikir ‘ya, uangnya mungkin turun’.”
Cleary juga memberikan tantangan kepada James Tamou dan Reagan Campbell-Gillard yang akan menggantikan David Klemmer di skuad NSW untuk State of Origin II.
“Setiap orang termotivasi oleh hal yang berbeda,” kata Cleary.
“Yang bisa Anda lakukan hanyalah bermain bagus dan Freddy (pelatih Blues Brad Fittler) telah beberapa kali menyebutkan bahwa performa klub itu sangat penting. Ini adalah kesempatan bagus bagi para pemain untuk angkat tangan.”
Pertandingan ini juga merupakan kesempatan terakhir bagi Cody Walker untuk mempertahankan tempatnya di The Blues di tengah laporan bahwa ia akan digantikan oleh Mitchell Pearce.
Dengan absennya kapten Sam Burgess (bahu), Walker akan memimpin tim, dengan pelatih Wayne Bennett memberikan kehormatan kepada pemain berusia 29 tahun itu di depan mantan kapten John Sutton.
South akan menyambut kembalinya bek sayap Alex Johnston, dengan pemain muda Corey Allan akan dipanggil kembali untuk Piala NSW, sementara pemain kunci Cameron Murray diperkirakan akan bermain meskipun absen latihan hari Jumat karena virus.
STATISTIK YANG PENTING:
* Sejak 2012, Rabbitohs telah menang delapan kali dari 11 pertandingan melawan Panthers, dengan ketiga kemenangan Penrith terjadi di Stadion Panthers.
* Setelah memenangkan 10 dari 11 pertandingan pertama mereka, Rabbitohs telah kalah dalam dua pertandingan terakhir mereka dan akan berusaha menghindari tiga kekalahan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak putaran 22-24 tahun lalu.
