Ivan Cleary melancarkan pembelaan penuh semangat terhadap switch NSW dan putranya Nathan, dengan mengatakan hari-hari tim perwakilan berdasarkan performa sudah “sudah lama berlalu”.
Musim NRL Penrith yang membawa bencana tidak hanya membuat mereka finis terakhir tetapi juga membuat Nathan berada di bawah tekanan serius untuk mempertahankan posisi State of Origin I-nya.
Mantan pemain nomor 7 Blues Adam Reynolds secara luas dianggap sebagai ancaman terbesar bagi pelompat Nathan setelah memimpin South Sydney ke puncak klasemen.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dilema seleksi menghidupkan kembali perdebatan antara loyalitas dan bentuk menjelang pengumuman skuad NSW Origin pada Minggu malam.
Namun, Ivan yakin perwakilan pelatih di era modern sudah tidak memilih tim hanya berdasarkan performa mereka saat ini.
“Mungkin suatu hari nanti soal memilih pemain yang sedang dalam performa terbaiknya. Itu sudah lama berlalu,” kata Ivan, Rabu.
“Tim perwakilan belum pernah dipilih seperti ini selama yang saya ingat.”
Pelatih Penrith mengklaim tekanan tanpa henti pada perwakilan pelatih untuk sukses telah memaksa mereka memilih tim yang mereka yakini bisa memenangkan pertandingan.
“Pelatih dan penyeleksi berada di bawah tekanan yang sangat besar untuk benar-benar memenangkan pertandingan, sehingga mereka harus memilih siapa yang menurut mereka akan memenangkan pertandingan,” kata Ivan.
“(Ini) belum tentu mencerminkan siapa yang bugar.”
Luke Keary diperkirakan akan merebut posisi lima-delapan dari rekan setim Nathan di Panthers dan petahana James Maloney, yang diskors minggu ini.
Tapi siapa yang membaginya menjadi dua adalah pertanyaan terbesar, dan Nathan akan memiliki satu kesempatan lagi untuk tampil mengesankan saat Penrith menghadapi Parramatta pada hari Kamis.
Reynolds akan mendapatkan kesempatannya ketika Rabbitohs menjamu Wests Tigers pada hari Sabtu.
Ivan mengakui bahwa Nathan merasa sangat marah mengingat kesulitan yang dialami klub NRL-nya, namun menurutnya anak tersebut bermain “baik” dengan tim yang sedang tidak dalam performa terbaiknya.
“Saya tidak yakin semua orang memahami mengapa dia dipilih tahun lalu. Dia melakukan pekerjaan untuk timnya yang diminta,” kata Ivan.
“Saya tidak membayangkan akan jauh berbeda, apa yang harus dia lakukan, jika dia diberi kesempatan, tapi Anda harus menanyakannya (Brad Fittler).
“Saya pikir dia sebenarnya bermain bagus untuk dirinya sebagai pemain.
“Semua orang harus tahu bahwa Anda tidak akan menjadi playmaker hebat sampai Anda berusia 26, 27, dan memenangkan 50.200 pertandingan.
“Dia berusia 21 tahun. Dia mencapai posisinya sekarang berdasarkan jenis permainan yang sama yang masih dia lakukan. Dia bermain di tim yang sedang kesulitan.
“Untuk anak berusia 21 tahun, dia mendapat tekanan yang luar biasa. Dia merasakannya. Saya pikir dia menerima banyak tekanan itu.”
