Klub Liga Premier Inggris Chelsea telah meminta maaf atas “pengalaman masa lalu yang buruk” yang dialami beberapa mantan pemain muda menyusul penyelidikan pelecehan seksual terhadap anak-anak.
Pengacara Charles Geekie menemukan bahwa Eddie Heath, yang melatih tim muda Chelsea dari tahun 1968-1979, adalah “penganiaya anak yang berbahaya dan produktif. Tindakannya tidak tercela.”
Geekie mengatakan pelecehan yang dilakukan oleh Heath, yang meninggal pada tahun 1983, “tidak dapat dilawan,” dan laporannya mendokumentasikan “dampak yang mengubah hidup mereka yang terkena dampaknya.”
Mantan manajer Crewe Dario Gradi, yang diskors oleh Asosiasi Sepak Bola pada tahun 2016 di tengah penyelidikan terpisah, telah dikritik oleh Geekie karena tidak menghentikan Heath ketika dia bekerja di Chelsea pada awal tahun 1970-an.
“Tuan Gradi adalah satu-satunya contoh penjelasan yang jelas tentang orang dewasa yang memiliki posisi bertanggung jawab di klub yang diberitahu tentang tuduhan terkait Tuan Heath pada saat kejadian yang diadukan,” kata Geeky.
“Hasil dari temuan saya adalah bahwa pengaduan yang dibuat terhadap Tuan Heath tidak dirujuk ke anggota klub yang lebih senior dan kesempatan untuk mencegah Tuan Heath terus melakukan pelecehan terhadap orang lain telah hilang. Saya menganggap hal itu mutlak diperlukan untuk mencapai tujuan tersebut dari ulasan tersebut untuk menyebutkan Tuan Gradi.”
Laporan setebal 252 halaman yang dibuat oleh Geekie menggambarkan bagaimana Heath menargetkan anak laki-laki yang rentan, mendapatkan kepercayaan mereka, melecehkan mereka dan kemudian “menggunakan rasa takut untuk memastikan keheningan”. Ketua Chelsea Bruce Buck bertemu dengan 17 korban pelecehan, dan klub mengatakan kompensasi akan dibayarkan.
“Dewan ingin mengucapkan terima kasih kepada semua penyintas dan saksi yang datang untuk membantu peninjauan dan klub meminta maaf tanpa syarat atas pengalaman buruk beberapa mantan pemain kami di masa lalu,” kata Chelsea dalam sebuah pernyataan.
“Jelas bahwa Heath adalah seorang pelaku pelecehan anak yang berbahaya dan produktif. Tindakannya tidak tercela. Laporan tersebut menggambarkan bagaimana pelecehan dapat terus berlanjut tanpa adanya perlawanan, dan dampak yang mengubah hidup mereka yang terkena dampaknya.”
Gradi ditunjuk sebagai asisten pelatih di Chelsea pada Januari 1971, dengan tinjauan tersebut tidak dapat menentukan apakah ia hengkang pada tahun 1975 atau 1976.
Gradi, kini berusia 78 tahun, dituduh berusaha memuluskan tuduhan Heath yang menyerang pemain muda saat mengunjungi pemain tersebut dan ayahnya.
Gradi mengatakan kepada tim investigasi Geekie bahwa ayah anak laki-laki tersebut tidak ingin pengaduan tersebut membuat Eddie Heath mendapat masalah, dan bersikeras bahwa dia telah memberi tahu manajemen klub tentang tuduhan tersebut.
“Fakta bahwa dia (sang ayah) tidak ingin hal ini berlanjut lebih jauh, dengan kata lain, menghilangkan tekanan dari saya sejauh yang saya tahu,” Gradi dikutip dalam laporan Geekie.
‘Saya pikir saya mungkin akan mencoba sedikit membela Eddie Heath.’
Ketika ditanya apakah dia menawarkan permintaan maaf, Gradi mengatakan kepada Geekie Report, “Tidak. Untuk apa saya meminta maaf?”
