Tidak ada pihak yang bisa mengambil trik cedera tapi Paul Gallen membantu Cronulla meraih kemenangan 26-18 atas Gold Coast untuk membuka Putaran Ajaib NRL dengan cara yang spektakuler di Brisbane.
Dalam apa yang tampak sebagai pertandingan terakhir Gallen di Stadion Suncorp, kapten veteran Sharks dengan tepat memastikan kemenangan setelah tertinggal dengan mencetak gol penentu kemenangan di waktu penuh.
Kengerian The Sharks dengan cedera berlanjut ketika mereka kehilangan alat peraga Andrew Fifita (hamstring) dan Matt Prior (leher/bahu) pada menit ke-20.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Mereka sudah menghadapi kehilangan pemain internasional Wade Graham (lutut), Shaun Johnson (hamstring), Aaron Woods (kaki) dan Matt Moylan (hamstring).
Meski begitu, Gallen dan gelandang tengah Chad Townsend berdiri untuk membantu Cronulla (rekor 5-4) meraih keunggulan 18-10 di paruh waktu Titans dan memulai laju Ajaib yang bersejarah dengan kemenangan di hadapan 17.113 orang.
Jika ini adalah pertandingan terakhir Gallen di Suncorp, dia keluar semampunya.
Kuncinya berjalan sejauh 207m dan melakukan percobaan sebelum jatuh ke dalam game sealer, melakukan konversi terakhir sebelum mengangkat jarinya ke bibir untuk membungkam penonton pro-Titans.
Hebatnya, ini hanyalah kemenangan kelima dalam 24 pertandingan bagi mantan kapten NSW di semua format di venue tersebut.
Dia saat ini mengalami kekalahan NRL terbanyak dalam sejarah bersama Scott Prince – 166 kekalahan.
“Saya pikir mungkin kita tidak seharusnya memainkan orang dengan angka-angka itu, tapi biasanya Gal melakukan pekerjaan ketika situasi mengharuskannya,” kata pelatih Sharks John Morris sambil tertawa.
“Saya pikir tim menunjukkan kesungguhan hati dengan beberapa bakat di pinggir lapangan.
“Kami mulai terbiasa melakukannya tanpa bakat itu. Mereka percaya satu sama lain.”
Morris mengharapkan Fifita dan Prior kembali melawan Manly di babak berikutnya bersama dengan Moylan.
Gold Coast menghitung akibat dari kekalahan ketiga berturut-turut mereka, kehilangan penyangga Shannon Boyd (gegar otak) hanya pada menit ke-11.
The Titans sudah cukup mengalami masalah kebugaran dengan Tyrone Roberts (gegar otak), Nathan Peats (dada), Phillip Sami (pergelangan kaki) dan kapten Ryan James (lutut) di pinggir lapangan.
Pelatih Garth Brennan tidak membuat alasan dan menggambarkan babak kedua mereka sebagai “bodoh”.
“Mental kami lemah. Kami bukan tim sepak bola yang tangguh saat ini,” kata Brennan yang marah.
Lonceng alarm berbunyi bagi Gold Coast setelah dua gol Josh Morris memberi Cronulla keunggulan 10-6 pada menit ke-23.
The Titans membalas dengan percobaan AJ Brimson dan Tyrone Peachey untuk mendapatkan keunggulan yang layak di babak pertama, tetapi setelah percobaan Aaron Gray menyamakan skor menjadi 18-18, Peachey mengubah pahlawan menjadi penjahat ketika dia memberikan menit ke-75. penalti. Memberi Cronulla keunggulan sebelum aksi heroik Gallen yang terlambat.
