Seperti yang dikatakan Pat Cash, Anda bisa memilikinya atau tidak – dan mantan juara Wimbledon itu yakin Alexei Popyrin dari Australia memilikinya.
Popyrin, satu dari hanya tiga remaja yang masuk 100 besar dunia, melakukan debutnya di Wimbledon yang telah lama ditunggu-tunggu pada hari Senin setelah berhasil lolos undian kualifikasi.
Pemain ajaib ini adalah salah satu dari empat pemain Australia yang beraksi pada hari pertama kejuaraan, melawan Pablo Carreno Busta dan optimis mengenai peluangnya untuk mencapai semifinalis AS Terbuka 2017.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Tapi Cash mengatakan Popyrin telah melampaui semua ekspektasi sejak bergabung dengan pemain berusia 19 tahun itu bulan lalu, yang dituntut untuk meningkatkan keterampilannya di lapangan rumput.
“Dia melakukan pekerjaannya dengan luar biasa, itu mengasyikkan. Saya sudah lama tidak bekerja dengannya, tapi dia sudah banyak berkembang. Dia benar-benar menguasainya,” kata Cash.
“Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Ada hal-hal yang perlu diperbaiki di lapangan dan dia telah menempuh perjalanan panjang menuju hal itu.
“Dia adalah pembelajar yang sangat cepat dan saya cukup terkesan dengan hal itu.”
Tidak hanya terkesan dengan etos kerja dan sikap Popyrin, Cash menyukai temperamen Popyrin, yang pada level tertinggi seringkali menjadi pembeda yang terbaik dari yang lain.
“Anak ini bisa bermain di bawah tekanan dan dia adalah atlet hebat,” kata mantan pahlawan Piala Davis itu tentang Prancis Terbuka 2017.
“Ini adalah dua hal yang dapat Anda tingkatkan, namun Anda hampir memilikinya atau tidak.
“Dia memiliki beberapa hal teknis yang harus diperbaiki dan tidak masalah jika dia tidak memenangkan pertandingan di lapangan rumput sepanjang musim.
“Jadi, ini merupakan penghargaan baginya. Saya melihat hasil-hasilnya dan ketika Anda memenangkan tiebreak, itu pertanda baik bahkan ketika Anda kalah.
“Bagi saya, ini pertanda bagus untuk bisa bermain di bawah tekanan.”
Popyrin punya rencana untuk mendapat bayaran di All England Club, tapi Cash percaya bahwa berada di sana saja sudah merupakan bonus.
“Dia di sini untuk mencari pengalaman. Kami ingin semua pengalaman yang mungkin bisa kami dapatkan,” ujarnya.
“Kami menginginkan pertandingan yang sulit; kami mengerti.
“Dia harus bermain di tengah hujan dan angin di Queen’s.
“Kami telah sedikit melatih tekniknya, dia punya ledakan hebat… semuanya datang bersamaan.”
Rekan Australia Ajla Tomljanovic, Daria Gavrilova dan Astra Sharma juga membuka kampanye mereka pada hari Senin, semuanya melawan unggulan putri.
AUSSIES BERAKSI DI WIMBLEDON SENIN (FORWARD SUBMIT SEEDING):
Tunggal putri, babak pertama
* Ajla Tomljanovic v 29-Daria Kasatkina (RUS)
* Daria Gavrilova vs 8-Elina Svitolina (UKR)
* Astra Sharma v 27-Sofia Kenin (AS)
Tunggal Putra Babak Pertama
* Alexei Popyrin vs. Pablo Carreno Busta (ESP)
