Richard Carapaz dari Ekuador mengambil langkah besar menuju gelar Giro d’Italia dengan menahan juara dua kali Vincenzo Nibali dan memperluas keunggulannya atas Primoz Roglic di etape ke-16.
Pembalap Movistar itu mendapatkan kembali kontak dengan Nibali dari Tim Bahrain Merida dalam pendakian yang melelahkan di Mortirolo Pass, pendakian sepanjang 11,9 km dengan kemiringan rata-rata 10,9 persen, saat Roglic favorit terjatuh dan akhirnya hilang lebih dari satu menit pada hari Selasa.
Secara keseluruhan, Carapaz mempertahankan jersey merah muda itu dengan keunggulan satu menit, 47 detik atas Nibali, yang membuat Roglic melompat ke posisi kedua dalam klasifikasi umum. Roglic sekarang tertinggal 2:09 dari sang pemimpin.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Sebenarnya ini adalah hari yang sangat rumit, terutama karena kondisi cuaca dan pendakian,” kata Carapaz.
“Tetapi sebagai sebuah tim kami bekerja dengan sangat baik untuk Mikel Landa dan saya sendiri. Ini adalah hari baik lainnya dalam hal waktu yang diperoleh di GC.”
Bagian terakhir dari pendakian Mortirolo yang brutal terjadi di daerah crepuscule yang menyeramkan, dengan satu-satunya cahaya yang berasal dari lampu depan sepeda motor TV saat hujan semakin mengurangi jarak pandang.
Pembalap Italia Giulio Ciccone memenangkan etape 194 km dari Lovere pada akhir perlombaan yang panjang setelah penyelenggara lomba memutuskan rute tersebut akan menghindari Gavia Pass yang sangat ditakuti dan tertutup salju karena risiko longsoran salju.
Kemenangan tersebut membantu Ciccone memperluas keunggulannya di klasifikasi pegunungan karena tim favorit utama tidak menunjukkan minat untuk memenangkan tahapan tersebut.
Pembalap Australia tercepat di tahap ini adalah Lucas Hamilton dari Mitchelton-Scott di urutan ke-17 dan Jai Hindley dari Tim Sunweb di urutan ke-19.
Di antara tiga pesaing teratas, hanya Nibali yang telah menaiki Mortirolo dalam kondisi balapan, dan dia mencoba memanfaatkan ini dengan menyerang lebih awal, dengan harapan dapat meningkatkan potensi keunggulan saat turun.
Namun meski tindakan tersebut merugikan Roglic, Carapaz terlindungi dengan baik oleh rekan satu timnya, termasuk Mikel Landa, dan pemain Ekuador itu akhirnya berhasil bangkit kembali.
Roglic membawa Simon Yates dari tim Australia Mitchelton-Scott dan Bauke Mollema dari Belanda bersamanya untuk mencoba dan membatasi kehilangan waktunya.
Orang Australia terbaik dalam klasifikasi umum adalah Ben O’Connor dari Dimension Data yang tertinggal 56 menit, sementara Hamilton tertinggal 1:02:23, Christopher Hamilton dari Tim Sunweb 1:11:52 di belakang Carapaz dan rekan setimnya Hindley 1 :18:27 dari depan.
