Jika Cate Campbell tidak membuat Amerika Serikat waspada, mereka akan resmi gugup setelah seruan berani Australia menjelang gelar juara renang dunia di Korea Selatan.
Setelah kehilangan gelar pada tahun 2017 karena jeda pasca-Rio, Campbell jelas siap untuk menebus waktu yang hilang di kejuaraan dunia delapan hari di Gwangju yang dimulai pada hari Minggu dalam estafet gaya bebas 4x100m yang dominan di Australia.
Ketika ditanya mengapa dia begitu sukses dalam pakaian estafet Australia, dia menjawab dengan jelas.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Sederhananya, saya mendapatkan saklar terbaik di dunia. Untungnya, ini untuk Australia,” kata Campbell.
Sulit untuk berdebat setelah melihat hasilnya.
Sejak pertama kali muncul pada tahun 2008, Campbell telah muncul sebagai pembawa berita tim estafet yang tak terhentikan.
Atlet lari 4x100m putri Australia telah sekali gagal naik podium di ajang internasional besar sejak tahun 2003.
Rentang waktu 16 tahun itu mencakup enam kemenangan dari 11 final besar, termasuk dua medali emas Olimpiade terakhir.
Mereka juga merupakan pemegang rekor dunia.
Namun dominasi mereka dipatahkan pada tahun 2017 oleh Amerika Serikat saat Campbell absen.
Campbell hanya bisa menonton selama istirahat 12 bulannya pada tahun 2017 ketika AS mencuri perhatian Australia dengan merebut medali emas estafet di Budapest.
Namun, Campbell yakin kepercayaan diri yang diperolehnya dari Pan Pacs 2017 – di mana ia meraih lima medali emas setelah cuti panjang pada tahun 2017 – akan membantunya menjadi pembeda bagi Australia.
“Pan Pacs adalah salah satu pertemuan impian yang dialami setiap orang satu atau dua kali dalam kariernya, di mana segala sesuatunya berjalan dengan baik,” kata Campbell.
“Anda selalu mencoba menirunya, tapi Anda tidak pernah yakin mengapa itu begitu sempurna.
“(Tetapi) itu jelas memberi saya kepercayaan diri yang besar.”
Australia membutuhkan inspirasi setelah kampanye perebutan gelar juara dunia tahun 2017 yang mengecewakan, di mana mereka finis dengan satu emas dan berada jauh di peringkat kedelapan klasemen dengan 10 medali.
AS menduduki puncak perolehan medali dengan 38, termasuk 18 emas.
Namun, Amerika tiba-tiba melihat ke belakang dengan Campbell kembali ke performa terbaiknya.
Memang, pelatih kepala wanita AS Greg Meehan hampir mencoba mengurangi peluang estafet malam pembukaan mereka.
“Saya pikir kami melakukan renang estafet yang bagus pada tahun 2017, tapi tentu saja Australia sangat kuat dan kami harus tampil dalam permainan kami,” katanya.
“Tetapi kami menyadari ini masih merupakan bagian dari perjalanan menuju musim panas mendatang (Olimpiade Tokyo).”
Harapan medali malam pembukaan Australia lainnya adalah Ariarne Titmus (gaya bebas 400m), Jack McLoughlin dan juara Olimpiade Mack Horton (gaya bebas 400m) dan tim gaya bebas 4x100m putra Australia.
