Beberapa kandidat yang bersaing untuk menggantikan Perdana Menteri Inggris Theresa May telah mengarahkan serangan mereka pada kandidat terdepan Boris Johnson, mempertanyakan janjinya untuk meninggalkan UE pada akhir Oktober, apa pun yang terjadi.
Karena mantan Wali Kota dan Menteri Luar Negeri London, Johnson, tidak terlalu menonjolkan diri, para calon lainnya telah menggunakan gelombang udara untuk menyampaikan pendapat mereka kepada kepemimpinan Partai Konservatif yang berkuasa.
Selama debat Channel 4, ketidakhadiran Johnson ditandai dengan ceramah kosong. Hal ini menyebabkan lima kandidat lainnya berdebat mengenai siapa yang paling tepat untuk mewujudkan Brexit dalam perdebatan sengit yang digambarkan oleh Menteri Pembangunan Internasional Rory Stewart sebagai kontes “kejantanan”.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Johnson meraih keunggulan besar pada putaran pertama pemungutan suara yang dilakukan oleh anggota parlemen konservatif dan timnya berharap mendapatkan suara yang lebih besar pada putaran kedua pada minggu ini.
Namun, kandidat demi kandidat pada hari Minggu mempertanyakan kemampuannya untuk mengarahkan keluarnya Inggris dari UE, dengan mengatakan bahwa janjinya untuk keluar dari UE pada tanggal 31 Oktober hampir mustahil dan akan menempatkan Inggris pada jalur menuju Brexit tanpa kesepakatan.
“Perbedaan antara saya dan Boris adalah saya akan berusaha mencapai kesepakatan,” kata Menteri Luar Negeri Jeremy Hunt, yang menempati posisi kedua dalam pemilihan kepemimpinan.
“Saya tidak akan menciptakan situasi yang membuat kesepakatan menjadi mustahil karena saya pikir kita perlu menawarkan pilihan yang lebih baik kepada negara ini,” katanya kepada BBC.
Dia kemudian mengejek Johnson, menggunakan debat di televisi untuk menanyakan “Di mana Boris?”
“Jika timnya tidak mengizinkan dia berdebat dengan lima rekannya yang ramah, bagaimana dia akan melakukan hal itu di 27 negara Eropa? Dia seharusnya berada di sini untuk menjawab pertanyaan itu.”
Salah satu pendukung Hunt, Menteri Pekerjaan dan Pensiun Amber Rudd, melangkah lebih jauh dengan memberikan kritik terselubung terhadap apa yang dia gambarkan sebagai pendekatan “lakukan atau mati” beberapa kandidat terhadap Brexit yang tidak memperhitungkan kemungkinan kehilangan pekerjaan.
Brexit mendominasi pemilihan kepemimpinan Partai Konservatif, dengan banyak kandidat, meskipun ada yang enggan, mengatakan mereka akan memimpin negara ini tanpa kesepakatan.
Rory Stewart, yang ingin mengesampingkan Brexit tanpa kesepakatan, mempermasalahkan argumen Johnson bahwa satu-satunya cara untuk mendapatkan kesepakatan yang lebih baik dari UE adalah dengan bersiap untuk keluar dari UE tanpa kesepakatan dan hal itu menggunakan leverage.
“Mereka tidak takut karena ini bukan ancaman yang nyata. Uni Eropa tahu bahwa tidak ada kesepakatan yang tidak bisa disetujui parlemen,” katanya kepada BBC.
“Bagaimana Boris akan mewujudkan Brexit, bagaimana? … Saya bahkan tidak tahu apa yang dia yakini. Dia tidak mau berbicara dengan saya, dia tidak akan berbicara dengan Anda, dia tidak akan berbicara kepada publik. Kami ingin tahu apa yang diyakininya,” kata menteri.
