Para pejabat darurat di dataran tinggi California Selatan bersiap menghadapi gempa susulan yang kuat dan berpotensi berbahaya akibat gempa bumi besar.
Gempa berkekuatan 7,1 skala Richter merusak bangunan, memutus saluran gas dan memicu banyak kebakaran di dekat pusat gempa yang terpencil.
Gempa tersebut mengguncang kota Ridgecrest di Gurun Mojave dekat Taman Nasional Death Valley pada Jumat malam saat kegelapan turun, mengguncang daerah tersebut dengan kekuatan delapan kali lipat dari gempa berkekuatan 6,4 yang melanda daerah yang sama 34 jam sebelumnya.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Gubernur Kalifornia Gavin Newsom meminta bantuan federal dan menempatkan Kantor Layanan Darurat (OES) di negara bagian tersebut dalam keadaan siaga tertinggi.
“Kami mendapat laporan signifikan mengenai kebakaran, kebakaran struktural, sebagian besar akibat kebocoran gas atau putusnya saluran gas,” kata direktur OES Mark Ghilarducci pada konferensi pers larut malam, Jumat.
Gempa tersebut juga menyebabkan saluran air pecah dan memutus aliran listrik serta komunikasi ke beberapa bagian Ridgecrest, sebuah kota berpenduduk sekitar 27.000 jiwa yang terletak sekitar 202 km timur laut Los Angeles.
Tidak ada korban jiwa atau cedera serius yang dilaporkan akibat kedua gempa tersebut, kata polisi. Namun Ghilarducci mengatakan tingkat kerusakan sepenuhnya baru akan diketahui pada Sabtu dini hari.
“Itu adalah gempa bumi yang sangat besar, dan kita juga tahu bahwa akan ada serangkaian gempa susulan dari gempa utama,” kata Ghilarducci, seraya menambahkan bahwa lembaganya mempunyai “tantangan” untuk mendapatkan sumber daya yang diperlukan di zona gempa yang terisolasi untuk mencapai gempa tersebut. .
“Ini tidak akan menjadi sesuatu yang akan segera berakhir.”
Gempa bumi yang terjadi pada hari Jumat dirasakan secara luas di seluruh California Selatan, termasuk Los Angeles, dimana guncangan di beberapa daerah berlangsung sekitar 40 detik.
Gemuruh tingkat rendah meluas hingga ke utara hingga kawasan Teluk San Francisco dan hingga ke Reno, Nevada, dan hingga ke timur hingga Phoenix, Arizona.
Para seismolog mengatakan gempa pertama yang terjadi pada hari Kamis dan puluhan gempa kecil berikutnya merupakan awal dari gempa yang jauh lebih besar pada hari Jumat.
Gempa tersebut kini merupakan gempa terkuat yang melanda California Selatan sejak gempa berkekuatan 7,1 melanda dekat pangkalan Korps Marinir AS di Gurun Mojave pada tahun 1999.
Survei Geologi AS mengatakan gempa besar yang terjadi pada hari Jumat segera diikuti oleh setidaknya 16 gempa susulan berkekuatan 4 atau lebih besar dan memperingatkan kemungkinan 50 persen terjadinya gempa berkekuatan 6 skala Richter lagi di hari-hari mendatang.
Di selatan Ridgecrest, ada laporan tentang runtuhnya bangunan dan kebocoran gas di kota kecil Trona, yang dihuni sekitar 2.000 penduduk, kata Ghilarducci.
Longsoran batu menutup State Road 178 di Kern County, dan rekaman video yang diposting ke Twitter menunjukkan bentangan jalan raya rusak.
Layanan kereta komuter Metrolink California Selatan melaporkan penundaan pada beberapa jalurnya untuk pemeriksaan jalur pencegahan akibat gempa bumi hari Jumat.
Gempa bumi dahsyat terakhir yang melanda California Selatan adalah gempa Northridge berkekuatan 6,7 skala Richter pada tahun 1994, yang melanda kawasan padat penduduk di Los Angeles. Bencana ini menewaskan 57 orang dan merusak properti senilai miliaran dolar.
Tingkat kerusakan yang relatif kecil akibat gempa hari Jumat, yang memiliki kekuatan lebih besar dibandingkan gempa Northridge, disebabkan oleh lokasi gempa yang berada di daerah terpencil dan kurang berkembang.
Namun, pergerakan tanahnya mengejutkan warga Kalifornia Selatan yang bermuatan seismik di wilayah yang luas.
Kolam renang di Los Angeles memerah deras, dan kamera TV di Stadion Dodger Major League Baseball bergetar saat mereka merekam pertandingan malam antara Los Angeles Dodgers dan San Diego Padres.
Seorang pembawa berita televisi perempuan merunduk di bawah mejanya di tengah siaran berita lokal sementara teriakan “turun ke bawah meja” terdengar di latar belakang.
