Pernahkah ada tim AFL yang lebih sulit dibaca daripada Western Bulldogs?
Penentang yang menuju ke premiership 2016 akan memberi tahu Anda hal itu dan para pakar telah berjuang untuk mengkategorikan tim Luke Beveridge sejak saat itu.
Apakah mereka sekelompok petarung yang menyusun seri Final terbaik dalam beberapa tahun terakhir?
Analisis, sepak bola lokal dan momen terbesar, Seven dan 7plus adalah rumah bagi pertunjukan sepak bola untuk setiap penggemar. Streaming semuanya secara gratis 7 ditambah >>
Atau apakah mereka tim bagus yang begitu tersiksa oleh cedera dan nasib sehingga menghalangi mereka untuk mendukung benderanya, dengan dua musim di luar delapan besar?
Pada tahun 2019, Bulldog bisa menjadi apa saja.
Masih ada 15 pemenang premiership dalam daftar mereka, dengan Marcus Bontempelli, Lachie Hunter, Jackson Macrae dan Mitch Wallis terdegradasi ke talenta AFL kelas A.
Pemain muda Aaron Naughton dan Ed Richards telah menunjukkan banyak hal di musim AFL pertama mereka, sementara Tom Liberatore kembali dan tampil cemerlang jika pramusim tahun ini bisa dilewati.
Namun keinginan Beveridge untuk terus mencari budaya dan bakat yang tepat berarti Bulldog yang sudah muda akan kembali kekurangan pengalaman.
Pada tahun 2018, mereka mengalahkan tim yang paling tidak berpengalaman sebanyak 14 kali.
Jordan Roughead dan Luke Dahlhaus telah meninggalkan Whitten Oval, bergabung dengan kepergian Jake Stringer pada tahun 2017 dan pensiunan Matthew Boyd dan Bob Murphy.
Apakah Bulldog terlalu muda untuk memberikan pengaruh?
“Selalu ada dua sisi dalam setiap mata uang,” kata kapten Easton Wood kepada AAP.
“Iya, banyak perubahan di jajaran. Tahun ini banyak pemain baru yang masuk, dan rasanya jadi lebih muda lagi.
“Itu sangat menarik bagi saya. Apalagi sebagai kapten, sebagian besar pemain yang masuk adalah pemain yang terbuka.
“Kami semua memiliki pemikiran yang sama, mendorong ke arah yang sama dan ini membuat saya bersemangat tentang apa yang bisa kami lakukan.”
Tidak ada keraguan bahwa lini tengah Bulldogs memiliki pukulan yang kuat.
Hunter dan Macrae adalah magnet bola, Bontempelli adalah bintang sejati dan Liberatore yang diremajakan dapat membantu mengangkat bola yang diperebutkan klub kembali ke level tahun 2016.
Di bagian belakang, Bulldog juga terlihat dilengkapi dengan baik.
Naughton dan Bailey Williams bisa menjadi andalan pertahanan untuk dekade berikutnya, bergabung dengan Dale Morris dan Wood dalam formasi enam bek yang kuat.
Letaknya di tongkat panjang dan di depan tempat Bulldog mungkin direntangkan.
Absennya Tom Boyd selama setengah musim akan sangat terasa, dengan Jackson Trengove kemungkinan menjadi penggantinya.
Pada usia 21 tahun, Josh Schache sedang dalam upaya untuk menambah berat badannya musim ini untuk memberikan pengaruh di lini depan, mengingat kurangnya target tinggi lainnya di usia 50 tahun.
Kedatangan Sam Lloyd dari Richmond akan membantu Bulldog mengingat kelas pemain berusia 29 tahun yang tidak diragukan lagi.
Tapi Bulldog jelas membutuhkan ujung tombak – Billy Gowers memimpin penendang Dogs dengan hanya 26 pertandingan mayor tahun lalu – serta penyebaran yang lebih luas karena hanya tujuh pemain yang menendang lebih dari 10 untuk musim ini.
Di atas kertas, hasil imbang memberi peluang bagi Bulldog untuk melompat ke depan klasemen lebih awal.
Kunjungan putaran pembukaan oleh Sydney diikuti dengan pertandingan melawan Hawthorn, Gold Coast, Carlton, Fremantle dan Brisbane dalam tujuh putaran berikutnya.
Bulldogs bermain 17 kali di Victoria dengan 12 pertandingan di Marvel dan dua di Ballarat.
Ekspektasi dari luar memang jauh dari tinggi, namun Wood dapat memenuhinya.
“Selalu ada alasan mengapa orang berpikir Anda tidak bisa melakukan sesuatu, tapi saya lebih memilih fokus pada alasan mengapa kami bisa,” kata sang kapten.
“Saya pikir kita akan mempunyai kesempatan nyata untuk membuktikan bahwa orang-orang itu salah.”
Sama seperti tahun 2016?
“Tadinya aku tidak akan mengungkitnya, tapi ya,” Wood tertawa.
BULLDOG BARAT
Pelatih: Luke Beveridge
Kapten: Easton Wood
Lima tahun terakhir: 14-7-1-10-13
Liga Utama: 2 (1954, 2016)
Kunci lima: Marcus Bontempelli, Lachie Hunter, Tom Liberatore, Jason Johannisen, Jackson Macrae.
Salah satu yang harus diperhatikan: Josh Schache. Ada pemain yang lebih baik di daftar Bulldogs, tetapi prospek besar sangat penting untuk menentukan apakah Bulldogs dapat melaju di tahun 2019. Dengan Tom Boyd absen selama setengah musim, mereka membutuhkan tubuh besar dalam jarak 50m dan Schache mengancam sebagai pemainnya.
Masuk: Ben Cavarra (Williamstown), Taylor Duryea (Hawthorn), Will Hayes (Footscray VFL), Buku Khamis (Western Jets), Sam Lloyd (Richmond), Bailey Smith (Sandringham Dragons), Jordon Sweet (North Adelaide), Latham Vandermeer (Murray Bushrangers), Rhylee West (Meriam Calder).
Keluar: Marcus Adams (Brisbane), Shane Biggs (pensiun), Tom Campbell (dihapus dari daftar), Kieran Collins (dihapus dari daftar), Luke Dahlhaus (Geelong), Mitch Honeychurch (dihapus dari daftar), Jack Redpath (pensiun), Jordan Roughead (Collingwood), Clay Smith (pensiun).
Daftar pemain terbaik:
B: Bailey Williams, Dale Morris, Ed Richards
HB: Matt Suckling, Easton Wood, Aaron Naughton
C: Lachie Hunter, Marcus Bontempelli, Jason Johannisen
HF: Sam Lloyd, Josh Schache, Toby McLean
P: Mitch Wallis, Tom Boyd, Billy Gowers
R: Jackson Trengove, Jackson Macrae, Tom Liberatore
Int.: Caleb Daniel, Josh Dunkley, Zaine Cordy, Patrick Lipinski
Prediksi finis: ke-13
