Meskipun peluang melawan Sydney semakin besar sejak Josh Kennedy menarik diri dari pertandingan AFL mereka, pelatih John Longmire menemukan bahwa Swans mudanya tidak menyerah.
Generasi penerus Sydney memberikan lebih banyak alasan untuk optimis pada Sabtu malam, mengalahkan Melbourne Utara di markas mereka di Hobart dengan selisih lima poin dalam penampilan yang dipuji Longmire sebagai salah satu kemenangan terbaik klub dalam ingatan baru-baru ini.
Sudah kehilangan Lance Franklin (hamstring) di Blundstone Arena, Sydney menggaruk Kennedy (quad) dan kehilangan Zak Jones karena cedera hamstring sebelum jeda, dan tanpa bintang muda Isaac Heeney hampir sepanjang babak kedua.
Analisis, sepak bola lokal dan momen terbesar, Seven dan 7plus adalah rumah bagi pertunjukan sepak bola untuk setiap penggemar. Streaming semuanya secara gratis 7 ditambah >>
Namun The Swans membalikkan keadaan, unggul terlebih dahulu dan kemudian bertahan dari comeback Kanguru yang terlambat untuk meraih kemenangan 11.11 (77) hingga 10.12 (72).
Dengan absennya anggota kunci skuadnya, Longmire menunjuk skuad dengan 11 pemain dengan pengalaman kurang dari 50 pertandingan.
Namun ketika momen penting ada untuk dimenangkan, justru The Swans – bukan Kanguru yang lebih berpengalaman – yang bangkit.
Meskipun ini hanya kemenangan ketiga mereka dari sembilan ronde, Longmire yang tampak bangga menyatakan bahwa ini adalah jenis kemenangan yang dapat membentuk masa depan tim.
“Musim ini penting, tetapi faktanya adalah… Anda kehilangan beberapa pemain senior yang kami miliki dari tim – banyak pengalaman – dan Anda masih bisa muncul dan bermain seperti itu dan membuangnya hingga akhir dan dapatkan ‘hadiah untuk itu,’ kata pelatih Swans.
“Kami belum melakukannya dengan baik, tapi wah, para pemain muda punya performa yang bagus. Dan para pemain yang bermain sedikit footy memimpin dari depan.
“Kami sangat percaya diri dengan tim yang lebih muda, dan mereka mampu bertahan dalam pertandingan yang sangat panas di lapangan di mana lawan memiliki 100 pemain dan memiliki rekor bagus.”
Longmire juga memuji rekan kapten Dane Rampe, yang menanggapi pengawasan ketat selama seminggu atas kelakuannya yang aneh memanjat gawang dan melakukan hal naik eretan wasit dengan menjaga ujung tombak Utara Ben Brown mencetak satu gol dalam permainan dominan.
Saya tidak pernah meragukan bagaimana dia akan bermain, katanya.
“Dia bermain seperti itu sepanjang tahun. Dia sensasional bagi kami.”
Longmire tidak yakin kapan Kennedy bisa kembali, sementara Jones kemungkinan besar akan melewatkan beberapa pertandingan karena cedera hamstringnya.
Heeney menjalani tes gegar otak di awal musim terakhir tetapi lulus dan harus siap menghadapi Collingwood di SCG Jumat malam depan.
