Ada kekhawatiran Taman Nasional Kosciuszko di dalam Pegunungan Snowy yang ikonik akan “dirusak” oleh kuda liar yang baru-baru ini dilindungi oleh Pemerintah NSW.
Sebagian besar vegetasi di taman nasional telah hancur, aliran sungai yang dulunya jernih kini berlumpur dan bekas tapak kuda dari pohon brumbie “di mana-mana”.
Hal itulah yang dilihat oleh mantan penjaga taman Kim de Govrik ketika dia mengunjungi Taman Nasional Kosciuszko beberapa bulan setelah undang-undang kontroversial disahkan untuk melindungi nilai warisan populasi kuda liar di taman tersebut.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
De Govrik, yang merupakan penjaga taman NSW selama hampir 30 tahun, berpendapat bahwa brumbie, seperti “spesies hama” lainnya, harus dikendalikan.
“Bisakah Anda bayangkan kemarahannya jika mereka mengatakan akan melindungi babi atau semacamnya?” katanya kepada AAP.
De Govrik, yang kini menjadi pengurus serikat pekerja di Asosiasi Pelayanan Publik, mengisi botol airnya dari air jernih yang mengalir di banyak aliran sungai di taman tersebut.
Kini dia mengatakan tidak bisa melakukannya karena tepian sungai telah diinjak oleh kuda sehingga menyebabkan pendangkalan – sejenis pencemaran sedimen.
RUU Brumbies, yang disahkan pada bulan Juni 2018, menuai kritik dari para pemerhati lingkungan yang berpendapat bahwa jumlah brumbie yang membengkak akan menyebabkan kelaparan massal dan kerusakan pada taman ikonik tersebut.
Dengan kondisi kekeringan yang sedang berlangsung, persaingan antar kuda liar untuk mendapatkan makanan semakin meningkat dan banyak yang kelaparan, kata de Govrik.
“Ketika makanan mereka tidak diberikan, mereka kesulitan untuk bertahan hidup,” katanya.
“(RUU tersebut) merupakan keputusan pemerintah yang sangat buruk.”
Don Driscoll, ahli ekologi dari Deakin University, memperingatkan bahwa peningkatan jumlah kuda liar dapat menyebabkan penurunan beberapa spesies hewan karena kuda merusak tumbuh-tumbuhan di sepanjang sungai, meruntuhkan tepian sungai, dan meningkatkan lumpur di sungai.
Hewan perairan alpine, tikus bergigi jarang, katak corroboree utara yang terancam punah, dan ikan galaksi kekar yang sama-sama terancam punah termasuk di antara spesies yang paling berisiko, kata Driscoll.
“Aspek yang paling merusak lingkungan dari RUU ini adalah memprioritaskan kuda liar dibandingkan perlindungan keanekaragaman hayati asli,” katanya kepada AAP dalam sebuah pernyataan.
“Apa yang dilakukan RUU ini adalah secara hukum memotong sebagian Taman Nasional Kosciuszko untuk memelihara kuda liar.”
Juru bicara Kantor Lingkungan Hidup dan Warisan mengatakan jumlah kuda dikendalikan melalui penangkapan hidup dan mereka dipulangkan jika memungkinkan.
RUU Brumbies mengakui nilai warisan kuda sekaligus mengakui bahwa lingkungan perlu dilindungi, katanya kepada AAP dalam sebuah pernyataan.
