Pemimpin kejuaraan Formula Satu Valtteri Bottas memimpin kedua sesi latihan untuk Grand Prix Spanyol, dengan rekan setimnya di Mercedes Lewis Hamilton unggul tipis dan Ferrari masih tertinggal.
Waktu pada hari Jumat mengurangi harapan untuk segera kembali ke performa tes pramusim bagi pembalap Ferrari Sebastian Vettel dan Charles Leclerc, yang dikalahkan oleh Mercedes dalam empat balapan pertama.
Sementara itu, pembalap Australia Daniel Ricciardo melanjutkan awal buruknya musim ini bersama tim baru Renault, menyelesaikan latihan kedua 1,65 detik di belakang Bottas di posisi ke-15.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Juara bertahan Mercedes berhasil finis satu-dua empat kali berturut-turut, meninggalkan Ferrari 74 poin di belakang klasemen konstruktor.
“Mobil terasa sangat baik hari ini, sangat berbeda dengan saat pengujian musim dingin, dan performa menikung kami tampaknya meningkat,” kata Bottas.
“Keseimbangan putaran juga lebih baik, jadi sepertinya kami sudah berada di arah yang benar sejak musim dingin.”
Bottas menghasilkan putaran tercepatnya pada sesi sore hari itu, dengan catatan waktu satu menit 17,284 detik setelah satu menit 17,951 putaran pada pagi hari.
Juara dunia lima kali Hamilton berada di urutan kedua dalam timesheets, 0,049 lebih lambat dari Bottas, sementara Leclerc berada di urutan ketiga dan tiga persepuluh lebih jauh, tetapi masih di depan Vettel yang mencatatkan waktu satu menit dan 17,673 dengan ban lunak yang sama.
Ferrari yang mendominasi tes pramusim di Sirkuit de Catalunya menggunakan spek mesin baru.
Vettel, yang berada di urutan ketiga klasemen pebalap, sudah tertinggal 35 poin dari Bottas.
“Saya pikir secara keseluruhan kami melihat apa yang kami harapkan,” kata pembalap Jerman itu, yang kesulitan mendapatkan grip di tikungan yang lebih lambat.
“Pastinya tidak sebahagia yang kami inginkan sehingga masih banyak pekerjaan rumah bagi kami.”
Bottas, yang unggul satu poin dari Hamilton berkat lap tercepatnya di Australia, melewatkan setengah jam terakhir sesi pertama karena kebocoran oli yang mematikan mobil dan memerlukan pemeriksaan.
Hamilton tidak puas dengan performa ban mobilnya di sesi pertama karena ia menjadi yang tercepat keempat dan mencatatkan putaran terbaiknya dengan ban lunak.
“Persiapan ban buruk. Ban belakang sudah selesai,” kata pembalap Inggris itu melalui radio. Dia kemudian mengatakan ada pekerjaan yang harus dilakukan pada keseimbangan mobil.
Lance Stroll dari Kanada memberikan satu-satunya insiden pada latihan pertama, membenturkan Racing Point miliknya ke dinding ban di tikungan sembilan dan mengibarkan bendera merah untuk mengakhiri sesi.
