Cori Gauff mengaku terkejut dengan kehebohan yang ditimbulkannya, meski kampanye debutnya di Wimbledon tampak seperti permainan anak-anak.
Pemain sensasional berusia 15 tahun, yang mengalahkan Venus Williams di babak pertama, melanjutkan laju menakjubkannya dengan melewati mantan semifinalis Magdalena Rybarikova.
Seperti kebanyakan orang, orang seusianya melihat Gauff menghabiskan waktu berjam-jam di media sosial, dan ketenaran barunya datang sebagai sesuatu yang mengejutkan.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Saya tidak mengharapkan apa pun dari ini,” katanya.
“Banyak selebritas yang mengirimkan pesan kepada saya. Saya agak terkejut. Sulit untuk mengatur ulang. Saya tidak tahu.
“Tiga hari terakhir sungguh luar biasa. Ini menunjukkan bahwa jika Anda bekerja sangat keras, Anda bisa mencapai tujuan yang Anda inginkan.
“Minggu lalu sekitar waktu ini saya tidak tahu saya akan datang ke sini. Itu hanya menunjukkan bahwa Anda harus siap untuk apa pun.
“Anehnya, media sosial membuat saya rileks sebelum pertandingan. Itulah yang saya lakukan.
“Saat ini, saya akan membiarkan semuanya tetap sama karena itu berhasil.”
Tak gentar bermain di bawah lampu atap Lapangan 1 – pertandingan baru dimulai pukul 20:05 – American Gauff kembali tampil tanpa keberanian.
Ini mungkin sudah hampir mendekati waktu tidurnya, namun pemain muda Amerika ini tetap fokus sepenuhnya untuk mengamankan kemenangan mengesankan 6-3, 6-3 dalam waktu satu jam sembilan menit.
Rybarikova turun ke peringkat 139 dunia, namun ia jelas memiliki silsilah, seorang pemain lapangan rumput kawakan yang mencapai empat besar dua tahun lalu.
Namun, Gauff tidak memandang remeh reputasi.
Ia juga tidak kekurangan rasa percaya diri, karena telah menyatakan bahwa ia ada di sini untuk memenangkan turnamen tersebut, dan setelah tiga service game yang meyakinkan, ia beralih dan mematahkan servis Rybarikova.
Kegigihannya menutup set pertama, dan ia kembali mematahkan servisnya untuk menyamakan kedudukan menjadi 2-1 pada set kedua, namun Rybarikova tidak mampu menemukan jawaban atas pukulan groundstroke yang tak henti-hentinya dan bagaikan mesin.
Gauff berbincang singkat dengan Roger Federer sebelum pertandingan, dan pemenang delapan kali All England Club itu pasti akan menyetujuinya karena dua servis luar biasa membawanya keluar dari posisi yang agak sulit menjadi 4-2.
Rybarikova sangat ingin memaksa Gauff untuk melakukan servis pada pertandingan tersebut, namun ia tidak melakukan apa-apa, dan ketika pemain asal Slovakia yang kelelahan itu membalas tembakannya ke gawang, remaja tersebut kembali merayakan kemenangan yang sangat mengesankan.
Gauff akan melawan Polona Hercog, peringkat 60 dunia, pada putaran ketiga setelah petenis Slovenia itu mengalahkan unggulan ke-17 Madison Keys.
