Laporan bahwa Sun Yang dari Tiongkok kesulitan menjaga jarak dari Mack Horton pada perebutan gelar juara dunia di Korea Selatan telah dianggap sebagai “berita palsu” oleh pelatih renang Australia Jacco Verhaeren.
Namun mentor Dolphins mengungkapkan dia akan memberikan pendapat jujur tentang kehadiran Sun yang kontroversial di Kejuaraan Gwangju setelah acara delapan hari itu berakhir.
Menurut South China Morning Post, sepertinya ketegangan akan kembali meningkat ketika rekan tanding Olimpiade Rio, Sun dan Horton, ditempatkan di jalur yang berdampingan di kolam pemanasan perebutan gelar juara dunia pada Kamis malam.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Son dikabarkan meminta dipindahkan ke lapangan lain ketika mengetahui siapa yang berlatih di sebelahnya.
Dikatakan Sun – yang dilatih oleh pelatih Australia Denis Cotterell – kemudian kembali ke jalur latihan aslinya setelah Horton meninggalkan kolam.
Tampaknya untuk menghindari konfrontasi lain antara pasangan tersebut setelah Sun mengalahkan Horton dari Australia selama latihan menjelang Olimpiade Rio, yang memicu pertarungan yang luar biasa.
Horton menyebut Sun sebagai “penipu narkoba” sebelum mengalahkan juara Olimpiade tiga kali itu untuk memenangkan medali emas gaya bebas 400m Rio.
Namun, Verhaeren menolak laporan tentang insiden latihan Gwangju saat Dolphins bersiap untuk perebutan gelar delapan hari yang dimulai pada hari Minggu.
“Ini yang kita sebut berita palsu. Tidak terjadi apa-apa, tidak ada apa-apa,” ujarnya.
Namun Verhaeren berjanji tidak akan terlalu meremehkan perilaku Sun usai gelar tersebut.
Badan dunia FINA menepis kritik karena mengizinkan Sun bersaing memperebutkan gelar meskipun bintang Tiongkok itu menghadapi larangan seumur hidup atas tuduhan ia mencampurkan sebotol darahnya dengan palu yang pecah saat bertabrakan dengan penguji.
Dia telah diberi lampu hijau untuk berenang hingga dia menghadapi Pengadilan Arbitrase Olahraga, yang diyakini akan diadakan pada bulan September.
Sun dituduh menolak tes di luar kompetisi di rumahnya di Zhejiang pada September lalu sebelum botol tersebut diduga dihancurkan.
FINA memutuskan untuk tidak menghukum Sun di tengah tuduhan bahwa penguji tidak menunjukkan identifikasi yang cukup, namun Badan Anti-Doping Dunia mengajukan banding.
Sun sudah menjalani larangan narkoba rahasia selama tiga bulan pada tahun 2014.
Ketika ditanya apakah FINA seharusnya mengambil sikap lebih keras terhadap Sun, Verhaeren berkata: “Secara pribadi saya cukup blak-blakan mengenai masalah ini, tapi ini bukan waktu atau tempat untuk melakukannya.
“Di kejuaraan dunia, tugasnya adalah fokus pada event tersebut dan itulah yang akan kami lakukan sekarang.
“Setelah pertemuan itu, saya dengan senang hati akan membahasnya lagi dan membahasnya.”
Mantan juara dunia asal Australia, Cate Campbell, merupakan kritikus vokal terhadap Sun namun juga mengikuti garis kebijakan tim ketika ditanya tentang perenang Tiongkok tersebut.
“Ada pertanyaan yang perlu dijawab, tapi sebelum kejuaraan dunia tidak ada yang bisa berubah, ini bukan saatnya menanyakan pertanyaan itu,” katanya.
Saya berharap ada hal-hal yang terjadi di balik layar (di FINA), tapi ini bukan pertarungan yang harus kami lakukan saat ini.
