Semua hype adalah untuk perempat final Ashleigh Barty-Serena Williams Wimbledon – tetapi box office bukanlah fait accompli.
Sementara Barty difavoritkan untuk mengalahkan Alison Riske yang tidak diunggulkan di babak keempat pada Senin malam, pemain peringkat 1 dunia Australia punya alasan bagus untuk tidak menghitung ayamnya dulu.
Dalam situasi yang membuat kubu Barty bersiap menghadapi penyergapan lainnya, juara Prancis Terbuka itu menghadapi petenis Amerika pemberani yang mengakhiri kebangkitan luar biasa Barty tiga tahun lalu.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Itu terjadi di lapangan rumput Eastbourne pada tahun 2016 setelah Barty memenangkan enam pertandingan berturut-turut sebagai pemain peringkat 9999 dunia untuk mencapai semifinal.
Kemudian Riske mencetak gol dan menyingkirkan Barty 7-6 (7-4) 7-5 dalam satu-satunya pertemuan karier mereka hingga saat ini.
Tiga tahun berlalu dan Riske, yang memimpin tur dengan 13 kemenangan di lapangan rumput dalam sebulan terakhir, kembali menjadi ancaman serius bagi harapan gelar Barty.
Pemenang pertandingan pendahuluan Wimbledon di Surbiton dan ‘s-Hertogenbosch, di mana ia mengalahkan peringkat 4 dunia Kiki Bertens di final, Riske tiba di All England Club dengan penuh percaya diri.
Dan petenis peringkat 55 dunia tidak mengecewakan, mengalahkan bintang unggulan Donna Vekic dan Belinda Bencic dalam perjalanan ke babak 16 besar grand slam untuk kedua kalinya – dan pertama kalinya sejak AS Terbuka 2013.
Barty dapat “dengan jelas” mengingat pertemuannya dengan Riske di Eastbourne.
“Ketika punggung Alison menempel ke dinding, dia memainkan permainan terbaiknya,” kata unggulan teratas itu.
“Saya pikir itu bukan rahasia lagi. Anda bertanya kepada lawan mana pun yang dimainkan Alison, dia siap bertarung, membuat Anda bekerja keras untuk setiap poin.
“Akan sangat penting bagi saya untuk pergi ke sana dan mencoba menampilkan variasi saya, memanfaatkan peluang ketika saya mendapatkannya.
“Saya juga tahu dia suka bermain di lapangan rumput. Dia akan membuat saya memainkan sejuta bola. Saya harus berada dalam kondisi terbaik.”
Barty hanya membutuhkan waktu tiga jam di lapangan untuk mencapai ronde keempat tanpa kehilangan satu set pun, namun ia merasa siap untuk serangan gencar di minggu kedua.
“Akan selalu menyenangkan untuk melakukan pertandingan cepat,” katanya.
“Senang mengetahui bahwa saya bisa masuk dan mengeksekusi serta menyelesaikan pekerjaan saya.”
Pertandingan Barty pertama di lapangan 2 pukul 11:00 (20:00 OES).
Unggulan ke-10 Williams mengejar gelar kedelapan untuk menyamai penghitungan Steffi Graf di Wimbledon, melawan veteran Spanyol Carla Suarez Navarro pada pertandingan pertama di Lapangan 1.
Kemenangan untuk Barty dan Williams akan memulai pertarungan kelas berat untuk mendapatkan tempat di semifinal pada hari Rabu.
“Aku hanya akan mengkhawatirkan Alison dulu,” kata Barty.
PERTANDINGAN PUTARAN KEEMPAT WANITA DI WIMBLEDON SENIN (FORWARD SUBMIT SEEDING)
1-Ashleigh Barty vs. Alison Riske (AS)
11-Serena Williams v 30-Carla Suarez Navarro (ESP)
19-Johanna Konta (GBR) v 6-Petra Kvitova (CZE)
Barbora Strycova (CZE) v 21-Elise Mertens (BEL)
8-Elina Svitolina (UKR) v 24-Petra Martic (CRO)
Karolina Muchova (CZE) v 3-Karolina Pliskova (CZE)
7-Simona Halep (ROM) melawan Cori Gauff (AS)
Zhang Shuai (CHN) melawan Dayana Yastremska (UKR).
