Ashleigh Barty melepaskan statusnya sebagai favorit gelar Wimbledon saat ia memasuki perairan yang belum dipetakan sebagai peringkat 1 dunia, unggulan teratas, dan juara Prancis Terbuka yang baru dinobatkan.
Peningkatan spektakuler Barty berkat tiga gelar terbaik turnya dan 12 kemenangan beruntun telah melambungkan pemain Australia ini ke puncak pasar taruhan.
Bandar taruhan telah menurunkan Serena Williams, yang mengejar mahkota kedelapan di SW19 London, juara bertahan Angelique Kerber dan pemenang ganda Petra Kvitova untuk memasang Barty sebagai pemain yang harus dikalahkan.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Perintis berkelas ini melakukan transisi mulus dari tanah liat ke rumput, bergabung dengan Williams dan sesama raksasa Grand Slam Steffi Graf, Martina Navratilova, Chris Evert, Margaret Court dan Justine Henin sebagai satu-satunya wanita yang memenangkan Prancis Terbuka dan turnamen berikutnya dimainkan. halaman rumput Inggris.
Namun, sesuai dengan kondisinya, warga Queensland yang bersahaja ini meremehkan hal tersebut.
“Saya tidak tahu apakah saya favorit untuk Wimbledon. Saya rasa saya harus berusaha melewati putaran pertama ini terlebih dahulu,” kata Barty pada Selasa menjelang pertandingan pembuka kejuaraannya melawan petenis peringkat 43 dunia Zheng Saisai.
“Saisai memiliki kemampuan luar biasa untuk mengoper di lapangan rumput.
“Dia melakukannya dengan baik di sini di masa lalu. Dia memiliki pukulan backhand yang bagus, servis tendangan yang akan merespons dengan baik di fairways.
“Dia suka bermain di lapangan rumput. Ini pertandingan putaran pertama yang sulit, saya tahu saya harus bersiap untuk itu.
“Ini adalah awal yang sempurna bagi saya, mencoba memastikan saya benar-benar bersemangat untuk pertandingan putaran pertama, mencoba melakukan yang terbaik yang saya bisa.”
Barty mengatakan dia siap untuk berangkat setelah tiba di All England Club di bawah kondisi kebugaran setelah dia mengundurkan diri dari Eastbourne International untuk mengistirahatkan tekanan kaki pada lengan servisnya yang terlalu sering digunakan.
“Ya, itu bagus. Beberapa hari ini sungguh menyenangkan,” katanya.
“Senang sekali bisa keluar jalur selama beberapa hari, dan mulai memukul lagi pada hari Kamis.
“Sejauh yang kami lakukan, semuanya berjalan baik dengan pemantauan muatan kami, semua hal semacam itu. Jadi itu terasa menyenangkan.”
Berusaha untuk menjadi juara Wimbledon pertama di Australia sejak Lleyton Hewitt pada tahun 2002 dan wanita Australia pertama sejak Evonne Goolagong Cawley pada tahun 1980, Barty berada di kuarter teratas undian bersama empat mantan pemain peringkat 1 dunia dan empat mantan juara – termasuk Williams dan Kerber.
Tapi dia hanya fokus pada Zheng.
“Saya belum melihat undiannya,” kata Barty, menepis anggapan bahwa turnamen grass-court memiliki lebih sedikit pesaing dibandingkan turnamen besar lainnya karena permukaannya yang sulit.
“Jelas ada pemain putri yang lebih nyaman di lapangan rumput, pemain putri yang lebih sering bermain di lapangan rumput, namun akan selalu ada beberapa poin yang mengecewakan di peringkat.
“Akan selalu ada hasil yang tidak diharapkan orang, tapi itulah sifat alaminya.
“Itu terjadi di setiap turnamen, baik di lapangan keras, lapangan rumput, atau tanah liat. Itu terjadi di setiap turnamen.”
Kemenangan atas Zheng akan membawa Barty ke pertandingan putaran kedua melawan mantan juara Prancis dan AS Terbuka Svetlana Kuznetsova atau Alison Van Uytvanck pada hari Kamis.
