Gol-gol akhir dari pemain pengganti Lionel Messi dan Luis Suarez menyelamatkan hasil imbang 4-4 yang luar biasa untuk Barcelona dalam pertandingan La Liga Spanyol mereka dengan Villarreal.
Tim Catalan menghindari kekalahan liga pertama sejak November dengan gol Suarez di menit-menit akhir setelah kapten dan pencetak gol terbanyak Messi memberi mereka harapan melalui tendangan bebas mematikan pada menit ke-90.
Hasil imbang ini membuat keunggulan Barca atas penantang terdekatnya Atletico Madrid, yang sebelumnya menang 2-0 di kandang tim papan bawah Girona, terpangkas menjadi delapan poin menjelang pertandingan antara pemuncak klasemen pada Sabtu di Nou Camp.
Meski tanpa Messi, Gerard Pique, dan Ivan Rakitic di starting line-up, tim tamu tetap meraih keunggulan dua gol melalui gol Philippe Coutinho pada menit ke-12 dan sundulan penyerang Brasil Malcom empat menit kemudian.
Namun Villarreal, yang memulai pertandingan dengan satu poin di atas zona degradasi, bangkit kembali melalui serangan dari pemain berusia 19 tahun Samuel Chukwueze pada pertengahan babak pertama.
Striker Kamerun Karl Toko Ekambi memanfaatkan buruknya posisi kiper Barca Marc-Andre ter Stegen untuk menyamakan kedudukan tak lama setelah turun minum.
Vicente Iborra mencetak gol pada menit ke-62 sebelum pemain pengganti Carlos Bacca melengkapi kebangkitan luar biasa tuan rumah dengan gol keempat mereka pada menit ke-80.
Kartu merah Alvaro Gonzalez pada menit ke-86 memberi Barca keunggulan numerik dan membuat Villarreal membayarnya.
Messi, yang masuk dari bangku cadangan pada menit ke-61, mengendus pemimpin liga sebelum Suazrez mencetak gol dengan hampir tendangan terakhir pertandingan.
Atletico terlambat mengalahkan Girona di kandang sendiri ketika gol dari Diego Godin dan Antoine Griezmann menghidupkan harapan tipis mereka untuk mengejar Barca.
Kapten Godin akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-76 dengan bantuan video asisten wasit (VAR) setelah gol awalnya dianulir karena Griezmann berada dalam posisi offside.
Teknologi ini memberi Atletico keunggulan yang nyaris tidak mereka peroleh dan striker Prancis Griezmann memastikan kemenangan di masa tambahan waktu.
“Sejujurnya saya berpikir mereka tidak akan memberi kami gol pertama, kami terbiasa melihat gol seperti itu ditolak ketika kami mencetak gol,” kata pelatih Atletico Diego Simeone kepada wartawan.
Sementara itu, tim peringkat keempat Espanyol menahan tim tamu Getafe bermain imbang 1-1 dengan tuan rumah Borja Iglesias dan Angel Rodriguez saling bertukar gol di babak kedua.
