Lionel Messi mencapai gol ke-600 untuk Barcelona setelah mencetak dua gol untuk membawa klub Spanyol itu menang 3-0 atas Liverpool di leg pertama semifinal Liga Champions.
Luis Suarez membuka skor melawan mantan klubnya pada menit ke-26 melawan tim Liverpool yang menyia-nyiakan beberapa peluang bagus untuk menyamakan kedudukan selama penampilan paruh waktu yang kuat.
Messi menggagalkan upaya comeback ketika ia menggandakan keunggulan dari rebound dengan 15 menit tersisa dan menindaklanjutinya dengan menjadikannya gol ke-600 dalam kariernya untuk Barcelona dengan melepaskan tendangan bebas melengkung sempurna pada menit ke-82.
Liverpool mendominasi jalannya pertandingan tetapi gagal menyelesaikan peluang mereka ketika tuan rumah tertinggal, terutama di awal babak kedua.
Mohamed Salah hampir mencetak gol tandang yang berharga untuk Liverpool di akhir pertandingan ketika tendangannya membentur tiang.
Barcelona yang dilatih Ernesto Valverde bertekad mengulangi treble gelar yang diraih pada 2009 di bawah Pep Guardiola dan 2015 di bawah Luis Enrique.
Mereka memenangi gelar Liga Spanyol akhir pekan lalu dan akan menghadapi Valencia di final Copa del Rey pada 25 Mei.
Liverpool berusaha mencapai final Liga Champions berturut-turut setelah kalah 3-1 dari Real Madrid musim lalu.
Barcelona memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di kandang sendiri di kompetisi klub elit Eropa menjadi 32 pertandingan berturut-turut, sebuah rekor yang dimulai pada tahun 2013.
Tepat ketika Liverpool berada dalam kondisi terbaiknya dan mengancam untuk menyamakan kedudukan, Messi menutup pertandingan – dan mungkin juga seri.
Gol pertamanya datang dengan sedikit keberuntungan setelah tendangan voli Suarez membentur mistar gawang dan bola langsung jatuh ke tangan Messi, yang mendorongnya ke bawah dan memasukkannya ke gawang yang kosong.
Yang kedua spektakuler.
Setelah dilanggar oleh Fabinho di luar kotak penalti, penyerang asal Argentina ini melepaskan tendangan melengkung dengan kaki kiri melewati Alisson yang melakukan diving dan masuk ke sudut gawang.
“Empat gol akan lebih baik daripada tiga gol, tapi ini hasil yang sangat bagus,” kata Messi kepada wartawan.
“Kami tahu bahwa pertandingan ini belum berakhir, Anfield adalah tempat yang sangat sulit untuk dilalui, namun kami senang dengan pertandingan super yang kami mainkan malam ini.
“Mereka jelas ingin mencetak gol karena gol tandang sangat berarti, tapi mereka tidak melakukannya dan kami punya keuntungan besar.”
Jurgen Klopp memuji kinerja timnya tetapi tidak optimis tentang kemungkinan terjadinya perubahan haluan secara ajaib.
“Jika Anda kalah di tandang, itu bukan masalah besar selama Anda mencetak gol, tapi kami tidak mencetak gol itu dan itu membuat segalanya menjadi lebih sulit,” ujarnya.
Leg kedua di Anfield adalah Selasa depan.
