Pelatih Perth Glory Tony Popovic adalah pria yang bangga ketika kedua putranya yang remaja menikmati hadiah liburan impian – waktu pertandingan melawan Manchester United.
Kristian yang berusia 17 tahun dan Gabriel yang berusia 15 tahun dimasukkan pada menit ke-76 saat Glory kalah 2-0 dari Setan Merah di Optus Stadium pada Sabtu malam.
Glory memasuki pertandingan tanpa sejumlah pemain terbaiknya, memaksa Popovic menurunkan sejumlah anggota Akademi dalam skuadnya untuk pertandingan melawan Manchester United.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Pergantian pemain yang tidak terbatas berarti Popovic memiliki kemampuan untuk memberikan waktu bermain kepada sejumlah bintang muda klub yang sedang naik daun, dengan Joshua Rawlins yang berusia 15 tahun menjadi pemain muda yang beruntung bisa merasakan aksi melawan United selama liburan sekolah.
Kedua Popovic bersaudara telah membuat penonton terkesan dengan keterampilan dan kedewasaan mereka dalam latihan Glory.
Mereka masing-masing mencetak gol dalam kemenangan persahabatan 3-0 baru-baru ini atas Bayswater City.
Kristian juga tampil dua kali sebagai pemain pengganti bersama Glory selama musim A-League terakhir.
Pelatih Popovic mengatakan merupakan momen yang membanggakan melihat kedua putranya bermain melawan Manchester United.
“Mereka datang dan saya yakin mereka akan mengingatnya,” katanya.
“Yang pasti, sebagai seorang ayah Anda bangga melihat hal itu terjadi.
“Mereka masih dalam tahap awal karir sepak bola mereka. Dan seperti banyak calon pemain muda lainnya, apakah mereka bisa sampai di sana atau tidak – kita lihat saja nanti.
“Tetapi mereka pastinya adalah pemain-pemain yang akan memberikan yang terbaik. Senang melihat mereka di luar sana.”
Gabriel, penggemar berat Setan Merah yang melebihi kebanyakan orang meski baru berusia 15 tahun, bertukar jumper dengan pemain internasional Inggris Chris Smalling setelah pertandingan.
Christian mendapatkan jersey Scott McTominay.
Saudara-saudaranya masih tinggal di rumah dan mengatakan mereka menikmati bermain di bawah bimbingan ayah mereka.
“Dia adalah seorang ayah di luar lapangan, tetapi seorang pelatih di lapangan,” kata Kristian.
“Sangat mudah untuk menjadi pemain di bawah asuhannya. Ada sedikit motivasi ekstra bahwa dia adalah pelatih kami.”
Popovic juga memiliki seorang putra berusia sembilan tahun yang sudah tampil mengesankan di lapangan.
Glory terpaksa bertahan dalam waktu lama pada pertandingan hari Sabtu, dengan gol Marcus Rashford pada menit ke-60 akhirnya memecah kebuntuan.
James Garner menambahkan gol kedua pada menit ke-85.
Ketika ditanya apakah dia pernah melatih permainan di mana bola menghabiskan begitu banyak waktu di area pertahanannya, Popovic menjawab: “Apakah Anda mengharapkan sesuatu yang berbeda?
“Akan berbeda jika kita membukanya dan menjadikannya sebagai permainan eksibisi.
“Skornya mungkin tujuh, delapan, sembilan, 10 – karena mereka bisa mencetak gol kapan saja. Kami bertahan dengan sangat baik.”
