Baru empat bulan yang lalu dalam pertandingan rutin Twenty20 di Bangalore, Australia pertama kali benar-benar yakin bahwa mereka bisa maju ke Piala Dunia.
Masih berada di tengah-tengah krisis yang berlangsung hingga bulan Januari 2017, Australia telah jatuh ke peringkat 6 dunia dan sepertinya belum ada jawaban nyata yang terlihat.
Tim Australia, yang dikalahkan di kandang sendiri oleh India dan Afrika Selatan pada kandang musim panas lalu, telah memenangkan tujuh seri bilateral tanpa mengklaim hasil imbang.
Tonton, streaming, dan ikuti perkembangan kriket Australia 7 ditambah >>
Dengan satu atau lain cara, tim ini kini akan finis pertama di fase round-robin Piala Dunia jika mereka mengalahkan Afrika Selatan pada hari Sabtu.
Ini cukup untuk membuat salah satu perubahan besar dalam sejarah kriket Australia.
“Saya pikir kemenangan seri India, mungkin kemenangan seri T20, sejujurnya (saat itulah saya menyadari kita bisa memberikan perombakan pada Piala Dunia),” kata pemain cepat Australia Pat Cummins.
“Di Bangalore, Maxi (Glenn Maxwell) mencapai usia satu abad dan kami menang entah dari mana.
“Ini memberi kami kepercayaan diri yang nyata, tim terbaik di dunia, dalam situasi mereka sendiri.
“Ini benar-benar terasa seperti grup yang spesial, beberapa kemenangan yang sangat spesial di mana kami merasa bisa menang dari mana saja.
“Ini cukup menular ketika Anda merasakan hal itu di sekitar grup. Untungnya kami tetap bertahan.”
Australia memenangkan seri Twenty20 itu tetapi tertinggal 2-0 melawan India dalam lima pertandingan seri ODI.
Namun, sejak itu mereka hanya kalah satu pertandingan, mengalahkan India 3-2, Pakistan 5-0 dan lolos ke Piala Dunia hanya dengan satu kekalahan.
“Semuanya berhasil, batting, bowling, rencana permainan kami,” kata Cummins.
“Setiap orang merasa nyaman dengan perannya masing-masing dan nyaman satu sama lain. Itu membutuhkan waktu, tetapi semua orang berada dalam kondisi yang sangat baik.”
Perbedaan kriket Australia banyak dan beragam.
Sepanjang kekalahan beruntun mereka, mereka rata-rata mencetak 37,67 untuk gawang pembuka.
Di Piala Dunia, David Warner dan Aaron Finch adalah yang terbaik di turnamen tersebut, dengan rata-rata 82,12.
Hal ini juga membantu Australia memanfaatkan kelebihan mereka dengan lebih baik, setelah mengalami 11 dari 21 kekalahan beruntun antara Januari 2017 dan Maret 2019.
Penampilan Mitchell Starc juga sangat penting dalam penguasaan bola.
Dia hanya memainkan 12 pertandingan dalam periode kekalahan dan mengambil 20 gawang pada 33,25. Di Piala Dunia dia mengambil 24 hanya dengan 15,54.
Stabilitas juga merupakan kuncinya. Melalui manajemen bentuk, kebugaran, dan beban kerja, pemain Australia ini mengayuh 36 pemain dalam perjalanan terik mereka.
Di Piala Dunia mereka dibatasi hanya 15 pemain dengan permainan terbaik mereka.
Yang juga penting adalah niat Justin Langer dan Finch untuk tetap berpegang pada rencana permainan batting yang lebih tradisional, yang cocok dengan beragam gawang Inggris.
“Kami telah mencapai sejauh ini dan kami bermain dengan cara yang telah kami bicarakan selama beberapa waktu bahwa kami ingin bermain,” kata Cummins.
