Pesisir Louisiana merasakan hembusan pertama angin Badai Tropis Barry karena badai yang bergerak lambat ini diperkirakan akan menjadi badai Atlantik pertama pada tahun 2019.
Presiden AS Donald Trump mengumumkan keadaan darurat untuk Louisiana pada hari Kamis, beberapa jam setelah produksi minyak di wilayah tersebut dipotong setengahnya ketika perusahaan-perusahaan energi mengevakuasi fasilitas pengeboran lepas pantai dan kilang di pesisir pantai.
Badai Tropis Barry membawa angin berkecepatan maksimum 85 km/jam pada Jumat pagi dan berpusat 155 km barat daya muara Sungai Mississippi.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Badai Barry kemungkinan akan bertambah parah menjadi badai, kata Pusat Badai Nasional, dengan kecepatan angin setidaknya 119 km/jam saat mencapai daratan pada Jumat malam atau Sabtu pagi, namun para pejabat memperingatkan bahwa hujan lebat menimbulkan bahaya terbesar.
Pihak berwenang telah memantau dengan cermat sistem tanggul yang dibangun untuk menahan banjir di sepanjang hilir Sungai Mississippi yang mengalir melalui jantung kota New Orleans dan telah berada di atas tahap banjir selama enam bulan terakhir.
Barry diperkirakan akan membawa gelombang badai pantai ke muara sungai yang dapat mendorong puncaknya hingga 5,79 meter pada hari Sabtu, tertinggi sejak tahun 1950 dan sangat dekat dengan puncak tanggul kota.
Ahli meteorologi memperkirakan curah hujan setinggi 64 cm akan menyebabkan banjir yang mengancam jiwa di sepanjang Gulf Coast pada hari Jumat dan Sabtu.
Sebagian besar badai diperkirakan akan melintasi tepi barat New Orleans, menghindari serangan langsung.
Pejabat Korps Insinyur Angkatan Darat AS, yang memelihara tanggul tersebut, bersikeras bahwa tidak ada kemungkinan jebolnya tanggul di New Orleans secara signifikan.
Beberapa warga, yang teringat akan banjir mematikan dan dahsyat yang diakibatkan oleh Badai Katrina pada tahun 2005, mengatakan bahwa mereka bertekad untuk keluar.
Yang lain berbondong-bondong ke supermarket untuk membeli air kemasan, es krim, makanan ringan dan bir, memadati toko kelontong dalam jumlah besar sehingga beberapa di antaranya kehabisan keranjang belanjaan.
Di seluruh kota, pengendara memarkir mobilnya di median jalan yang ditinggikan dengan harapan bahwa ketinggian tambahan akan melindungi mereka dari kerusakan akibat banjir.
Peringatan badai tropis diberlakukan untuk wilayah metropolitan New Orleans, dan peringatan badai dikeluarkan untuk wilayah pesisir Louisiana di selatan kota.
Perintah evakuasi wajib dikeluarkan untuk wilayah di luar tanggul di tenggara kota, dan untuk komunitas dataran rendah di barat daya.
