Pelatih Sydney Roosters Trent Robinson mengatakan kebangkitan NRL timnya telah dimulai tetapi Melbourne telah memantapkan diri mereka sebagai patokan NRL menjelang jeda babak perwakilan.
Setelah 14 ronde, Storm telah membuka keunggulan empat poin di puncak klasemen, memberi mereka penyangga yang sehat atas Roosters dan South Sydney.
Pada tahun di mana harapan mereka seharusnya menurun, Storm menyerbu Newcastle 34-4 yang terinspirasi oleh Cameron Munster – yang dianggap sebagai empat pesaing teratas.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Setelah lolos ke tiga grand final terakhir – termasuk kemenangan di tahun 2017 – mereka kini terlihat sudah memiliki semua persyaratan untuk tampil di ANZ Stadium pada 6 Oktober.
Pada akhir pekan di mana Storm melanjutkan awal yang sangat baik mereka, sesama pesaing Roosters mengakhiri tiga kekalahan beruntun mereka dengan kekalahan 38-12 atas tim posisi terbawah Canterbury.
Joey Manu sebagian besar mengisi posisi full-back superstar James Tedesco yang diistirahatkan saat Tricolors berlari dalam tujuh percobaan berbanding dua.
Meskipun sulit untuk membaca terlalu banyak hasil karena Anjing hanya meraih tiga kemenangan dan kesulitan untuk mendapatkan kepercayaan diri, Robinson mengatakan itu merupakan kemunduran penting bagi pasukannya.
“Saya pikir ini adalah permulaan bagi kami,” kata Robinson ketika ditanya apakah dia kembali.
“Saya pikir tidak ada yang mudah bagi kami hari ini. Saya pikir kami tampil sangat bagus. Kami berkembang sebagai sebuah tim dan kami bekerja keras untuk meraih hasilnya.
“Tetapi kita membutuhkan lebih dari itu.”
Rabbitohs kehilangan sejumlah bintang, termasuk Sam, Tom dan George Burgess dan Adam Reynolds, ketika gol lapangan James Maloney mematahkan hati mereka dalam kekalahan 19-18 dari Penrith di ANZ Stadium pada hari Sabtu.
Itu merupakan kekalahan ketiga berturut-turut tim asuhan Wayne Bennett.
Manly melanjutkan awal musim mereka yang menginspirasi pada hari Minggu ketika Tom Trbojevic membawa mereka meraih kemenangan 34-14 atas St George Illawarra, yang telah kalah enam kali dari tujuh pertandingan terakhir mereka.
“Kami masih jauh dari tiga besar – Souths, Roosters dan Melbourne,” kata pelatih Manly Des Hasler.
“Tetapi kami perlahan-lahan menguranginya. Mudah-mudahan kami bisa menangkap mereka pada akhir musim.
Pelatih Brisbane Anthony Seibold mengakui timnya malu setelah kekalahan 38-10 di tangan Parramatta, yang membuat Eels tetap bertahan di delapan besar.
Pelatih Queensland Utara Paul Green berada di pihak yang salah pada hari Jumat setelah timnya berada di pihak yang salah dalam dua keputusan kontroversial dalam kekalahan 27-26 timnya dari Wests Tigers di mana gol lapangan Benji Marshall membuktikan perbedaannya.
Warriors menambah rasa sakit di Gold Coast dengan kemenangan 24-20 di mana Jai Arrow, yang menjadi pemain terbaik Titans sepanjang tahun, menderita cedera pergelangan kaki.
Canberra tetap berada di empat besar pada hari Kamis dengan kemenangan 24-20 setelah menahan perlawanan Cronulla dengan pemain sayap Nick Cotric absen karena cedera pergelangan kaki.
