Sydney Roosters menyangkal bahwa mereka khawatir dengan penurunan Jekyll dan Hyde setelah berjuang melawan comeback yang terlambat dari Canberra untuk memperpanjang rekor kemenangan beruntun NRL mereka menjadi delapan.
Setelah kemenangan 30-24 mereka dalam thriller Magic Round melawan Raiders pada hari Minggu, tidak ada argumen bahwa pemimpin klasemen adalah tim terbaik dalam kompetisi dan pantas menjadi favorit gelar.
Namun setelah membuat tim asuhan Ricky Stuart terkejut dengan skor 30-6 dengan waktu tersisa 30 menit, mereka membiarkan Raiders kembali bertanding, seperti yang sering mereka lakukan selama sebulan terakhir.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Sisi kiri mereka terkuras saat Daniel Tupou (leher) dirawat di rumah sakit, kapten Boyd Cordner terpaksa keluar karena gegar otak dan Latrell Mitchell meninggalkan lapangan karena masalah pangkal paha.
Namun, sang superstar center bangkit kembali di babak kedua.
Namun pelatih Trent Robinson bersikukuh bahwa kekhawatiran cedera mereka tidak berkontribusi pada cara mereka melepaskan diri di babak kedua.
Mereka menghasilkan pertandingan serupa melawan St George Illawarra dan Melbourne selama tiga minggu terakhir sebelum menang di pertandingan terakhir.
Namun Robinson membantah bahwa hal tersebut merupakan tren yang perlu diatasi.
“Kami unggul 30-6. Apa yang akan dilakukan tim ketika mereka tertinggal 30-6? Mereka akan meningkatkan risiko, mereka akan mencoba beberapa hal,” kata Robinson.
“Apa tanggapan kami? Kami punya 13 pemain yang segar, ini adalah pertandingan yang terhenti. Kelelahan tidak berperan dalam sebagian besar pertandingan.
“Kita seharusnya tahu apa yang akan terjadi, membatalkannya, memberi tekanan pada mereka dan kita harus melanjutkannya.”
Namun, Stuart menyatakan bahwa dia telah memperkirakan Roosters akan berhenti bermain dan kecewa timnya membiarkan permainan menjauh dari mereka di babak pertama.
Beratnya penguasaan bola dan penalti di babak pertama membuat kami terpesona, kata Stuart.
“Kami sudah membicarakannya sepanjang minggu, itu akan (diputuskan) di akhir pertandingan.
“Karena mereka membiarkan beberapa tim kembali setelah mengalahkan mereka di babak pertama, kami berbicara selama seminggu bahwa kami akan menang di babak kedua. Tapi kami harus memulai dengan baik.”
The Roosters tampil brilian di babak pertama, terinspirasi oleh Mitchell, yang melakukan umpan silang untuk mencetak dua gol, dan James Tedesco, yang menyelesaikannya dengan tiga try assist dan satu try.
Namun Charnze Nicoll-Klokstad, Jack Wighton dan Michael Oldfield mencoba finis di tribun penonton dalam waktu 17 menit.
The Raiders mempunyai peluang untuk menyamakan kedudukan di menit terakhir ketika Nick Cotric menerobos di sisi kiri dan mereka tampak pasti akan mencetak gol sebelum dia melemparkan bola ke depan ke Jarrod Croker yang terbuka.
Sayap Raiders Jordan Rapana juga diduga mengalami robekan PCL, tetapi tingkat keparahan masalahnya tidak diketahui.
