Jaksa AS Michael Avenatti telah mengaku tidak bersalah karena menipu kliennya yang paling terkenal, bintang porno Stormy Daniels, dan telah menjadi sorotan karena melontarkan sindiran kepada Presiden Donald Trump.
Avenatti hampir tidak berbicara selama tiga penampilannya di hadapan hakim federal di New York, kecuali untuk menjawab beberapa pertanyaan prosedural.
Avenatti mendapatkan ketenaran dengan mewakili Daniels dalam perjuangannya untuk dibebaskan dari perjanjian kerahasiaan yang dia tandatangani mengenai dugaan perselingkuhan dengan presiden. Daniels mengatakan dia berhubungan seks dengan Trump pada tahun 2006, ketika Trump menikah, namun Trump membantah perselingkuhannya.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Saat dia berjalan menuju lift gedung pengadilan di sela-sela penampilan pada hari Selasa, Avenatti memandang wartawan tanpa senyuman sambil menyindir, “Apakah ada yang tahu kapan presiden dan Don Jr. akan didakwa?”
Kemudian, ketika berbicara di depan mikrofon yang dipasang di luar gedung pengadilan, ia meramalkan pembebasannya dan sekali lagi menegaskan bahwa ia yakin bahwa tuntutan terhadapnya bermotif politik.
“Saya sekarang menghadapi perjuangan terbesar dalam hidup saya melawan pemerintahan Trump. Saya menantikan putusan juri dalam setiap kasus ini. Saya yakin bahwa ketika juri dari rekan-rekan saya memberikan penilaian atas perilaku saya, keadilan akan terwujud. dilakukan, dan saya akan dibebaskan sepenuhnya,” kata Avenatti.
Jaminan ditetapkan sebesar $US300,000 ($A432,810) pada sidang awal di pengadilan dan Avenatti setuju untuk tidak menghubungi Daniels selama kasusnya tertunda.
Avenatti diperkirakan akan kembali ke pengadilan pada 18 Juni.
Avenatti didakwa pekan lalu atas tuduhan menipu Daniels sebesar $US300.000 ($432.810) yang merupakan utangnya untuk bukunya, “Full Disclosure,” yang diterbitkan pada bulan Oktober.
Menurut dakwaan, Avenatti mengirim surat melalui email, yang diduga berasal dari Daniels, kepada agen sastranya dengan instruksi agar pembayaran dari kesepakatan buku senilai $US800.000 ($A1,2 juta) disetorkan ke rekening yang dikendalikannya. Jaksa mengatakan Daniels tidak pernah mengesahkan surat tersebut dan tidak menyadarinya.
Avenatti kemudian menggunakan uang tersebut untuk membayar pengeluaran bisnis dan pribadi, termasuk biaya hotel, tiket pesawat, dry cleaning, dan Ferrari miliknya, kata dakwaan.
Di New York, Avenatti juga didakwa mencoba memeras hingga $25 juta ($36 juta) dari Nike dengan mengancam akan mengungkap klaim bahwa perusahaan tersebut membayar keluarga pemain bola basket sekolah menengah atas untuk bersekolah di perguruan tinggi yang disponsori Nike.
Di Los Angeles, ia didakwa mencuri jutaan dolar dari kliennya, termasuk sebagian besar $4 juta ($5,8 juta) utangnya kepada seorang pria lumpuh, serta menghindari pajak, menipu bank, dan berbohong selama proses kebangkrutan.
